Volgens Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff heeft Max Verstappen met zijn talent en strijdlust ervoor gezorgd dat Red Bull tijdens de GP van Oostenrijk als tweede is gefinisht op een dikke anderhalve seconde van racewinnaar George Russell.

Na een teleurstellende race in Barcelona presteerde Red Bull tijdens haar thuisrace op de Red Bull Ring opvallend veel beter. Die performance-boost kwam er volgens Toto Wolff alvast niet door de updates die Red Bull op haar RB22 introduceerde maar wel door Max Verstappen.

Van op de vijfde plaats op de startgrid leek Max Verstappen helemaal niet te kunnen gaan meedoen voor de overwinning maar de viervoudig wereldkampioen maakte een erg goede start en uiteindelijk slaagde Verstappen dankzij zijn strijdlust en een goede strategie mee te doen voor de overwinning.

Het feit dat Max Verstappen op slechts zo’n anderhalve seconde van racewinnaar George Russell finishte was volgens Toto Wolff dan ook de verdienste van Verstappen en niet van de updates op de wagen van Red Bull. Gevraagd of hij verrast was door de performance van Red Bull antwoordde Wolff: “Ik ben helemaal niet verrast.”

“Red Bull is één ding, maar het was Max Verstappen. Voor mij voelt het alsof Max elke race hier heeft gewonnen waaraan hij ooit heeft deelgenomen, in welke wagen dan ook. Spielberg is een van zijn sterke punten.”

“De wagen (van Red Bull) leek goed te presteren, en de Ferrari’s, ik weet niet wat er met ze aan de hand was.”

Volgens Toto Wolff mogen we Max Verstappen dan ook nog niet afschrijven in de strijd voor het kampioenschap, dat zou een gevaarlijke fout zijn.

Max is altijd goed voor het kampioenschap,” zei Wolff. “Die wagen (van Red Bull) presteerde dit weekend goed.”

“Ik denk dat Max dit weekend de grootste factor was, om eerlijk te zijn. Hij weet alles uit die auto te halen. Dat zie je ook bij zijn teamgenoten.”

“Daarom mag je de Verstappen-factor voor een kampioenschap nooit onderschatten,” besloot Wolff.