Mercedes krijgt al geruime tijd de ‘favorietenrol’ in haar richting geschoven maar Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff lijkt die favorietenrol van zich af te willen schuiven. Meer zelfs, hij verwijst zelfs naar Red Bull dat als ‘nieuwe motorbouwer’ volgens hem uitstekend werk heeft verricht.

Tijdens de F1-test in Barcelona slaagden Mercedes, Ferrari en Red Bull erin om quasi zonder problemen hun programma’s af te werken. Audi kende aanvankelijk wat problemen maar slaagde er vervolgens toch in om redelijk wat ronden te rijden. Bij Aston Martin kwamen ze pas erg laat en beperkt in actie dus voor Honda als motorleverancier blijft het afwachten tot de testdagen in Bahrein om de eerste conclusies te kunnen trekken.

Volgens Toto Wolff tonen de eerste testresultaten aan dat de nieuwe motoren niet plots voor grote verschillen zullen zorgen, al zijn er ook anderen die suggereren dat Mercedes niet volluit is gegaan en veel sneller kan (“Mercedes kan drie à vier seconden sneller dan wat ze getoond hebben!”). Toto Wolff op zijn beurt maande aan tot voorzichtigheid om conclusies te trekken.

“Het is opnieuw een voorbeeld van hoe veel verschil in prestaties op een bepaald gebied wordt gemaakt,” aldus Wolff vorige week tegenover reporters in Brackley. “Ik heb gezien dat, puur qua prestaties tijdens een ronde, en zelfs over meerdere ronden, er geen sprake is van grote onderlinge verschillen.”

“Ik ben erg blij met hoe het voor ons is verlopen, op het vlak van interactie, de vrijgave van energie van de motor en het chassis.”

“Maar dat gezegd zijn, we hadden drie solide testdagen en dat is iets waarop we verder kunnen bouwen, maar we hebben nog geen duidelijk beeld van de performance.”

“Maar we hebben Max (Verstappen) nog niet snel met de wagen zien rijden en we hebben nog niet gezien waartoe McLaren en Ferrari in staat zijn.”

“Ik zou dan ook voorzichtig zijn met zeggen dat het geweldig was voor ons. We weten het gewoon niet.”

Toen Toto Wolff gevraagd werd naar de motorsituatie bij Red Bull, dat veel personeel van Mercedes heeft aangetrokken, zei hij het volgende.

“Wat Red Bull betreft, ik denk dat ze goed werk verricht hebben,” aldus Wolff. “Isack Hadjar reed geloof ik 107 ronden op de eerste dagen en de betrouwbaarheid zat goed, alle credits daarvoor.”

“En wat de rest betreft, dat zullen we zien wanneer de stopwatch echt wordt bovengehaald.”