Tijdens de laatste ingrijpende reglementswijziging op motorisch vlak, in 2014 met de introductie van de V6-hybridemotoren, was het Mercedes dat domineerde met haar motor. Daarom wordt er vooral ook naar Mercedes gekeken als favoriet om de beste nieuwe F1-motor voor 2026 te bouwen.

“Nooit te veel zelfvertrouwen hebben,” reageerde Toto Wolff tijdens de ‘Beyond The Grid‘ podcast op de stelling dat Mercedes favoriet zou zijn met haar motor komend seizoen. “We zijn mensen waarbij het glas halfvol is, nooit halfleeg.”

Volgens Toto Wolff is er echter geen garantie dat ze bij Mercedes opnieuw de figuurlijke ‘hoofdvogel’ zullen afschieten en opnieuw de referentie zullen zijn.

“Het begint met de vijand in eigen huis,” refereert Toto Wolff naar het feit dat een klantenteam het dit seizoen opnieuw beter deed dan Mercedes en dat met dezelfde motor. “McLaren was dit jaar beter en dat deden ze met een Mercedes-motor. Dus wanneer de motor superieur is, wat nog geen garantie is, want je hebt ook Williams, McLaren en Alpine.”

Toto Wolff benadrukt ook dat andere teams voordelen kunnen hebben die Mercedes mogelijk niet heeft.

“Sommige rijders zullen meer ontwikkelingstijd hebben in de windtunnel omdat ze niet zo goed eindigden in het constructeurskampioenschap. Sommigen zullen met innovaties komen die wij niet gezien hebben, enzovoort.”

Zelfs indien Mercedes de beste motor ontwikkelt, dan nog bestaan er geen garanties.

“Je mag niets voor vanzelfsprekend nemen, zelfs wanneer de Mercedes-motor de sterkste is,” aldus Wolff. “En daar bovenop heb je nog het gevaarlijke effect dat iemand in een ander team, iemand van een andere motorfabrikant, of een brandstofleverancier, zak denken ‘we hebben graag dat de anderen de favoriet zijn, maar wij zijn op komst’.”

“Daarom laten we ons niet meeslepen door de geruchten die in de wandelgangen de ronde doen.”