Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft opgeroepen tot een heroverweging van de manier waarop incidenten als gevolg van overmacht door de FIA worden beheerd. Wolff vindt de straf die Carlos Sainz opliep in Las Vegas het perfecte voorbeeld, iedereen beschouwde dit als een ‘oneerlijke’ straf waar Sainz absoluut geen aandeel in had. Hij was ‘onschuldig’ maar kreeg toch een zware straf opgelegd wat gans zijn weekend hypothekeerde.
Even terug in de tijd. Tijdens de voorlaatste ronde van het F1-wereldkampioenschap van 2023 liep de Ferrari van Sainz ernstige schade op nadat hij slechts enkele minuten ver in de eerste oefensessie op vrijdag over een loszittend putdeksel was gereden. De opgelopen schade resulteerde in een gridstraf van tien plaatsen.
De regels van de FIA, waarin geen voorziening voor overmacht is opgenomen, lieten de stewards echter geen andere keuze dan de straf op te leggen. De stewards voelden zich moreel niet goed bij deze beslissing maar ze konden niet anders dan een straf op te leggen.
“Voor mij persoonlijk, ik ben de eerste om te zeggen dat hij deze uitkomst niet verdiende”, aldus Wolff. “We moeten de regels herbekijken, overmacht is sowieso al een lastige kwestie. Het moet zo zijn dat als je aan een bepaalde situatie geen schuld treft dat je dan ook niet bestraft moet worden.”
“Het was onrechtvaardig wat hem overkwam en het verpestte meteen het raceweekend voor hem omdat hij misschien had kunnen winnen, dus we moeten goed nadenken over hoe we dit kunnen veranderen.”
Hoewel Wolff niet akkoord was met de beslissing waren hij en het Mercedes F1-team wel de enigen die een oplossing weigerden om Sainz alsnog zonder straf te laten racen. Volgens Wolff is deze beslissing ingegeven door het feit dat ze op dat moment met Ferrari in een hevige strijd verwikkeld zaten voor de tweede plaats in het constructeurskampioenschap.
“Ik moet handelen in het belang van het team en de 2 500 mensen die voor ons werken. Het verschil in bonus tussen plaats twee en plaats drie is ook gewoon groot te noemen. Ik heb 2500 mensen waar ik letterlijk verantwoordelijk voor ben, die hypotheken en schoolgeld betalen, dus het was voor mij op dat moment geen optie om in te stemmen om Sainz zonder straf te laten rijden.”
Toto Wolff is een groot voorstander om deze regels te herzien maar uit ook meteen zijn bezorgdheid over eventuele mogelijke mazen in het net. Bepaalde situaties zouden dan in een ‘grijs’ gebied kunnen vallen.
“We moeten de situaties die we niet kunnen controleren herbekijken van hoe we deze dan op dat moment aanpakken. Bepaalde zaken worden dan oneerlijk als er een straf wordt opgelegd, maar we hebben op dit moment geen regelgeving die deze zaken dekt. We moeten weer samen rondt de tafel gaan zitten en de regels herschrijven.”
Geschreven door Vincent Bogaerts
