De Fin Valtteri Bottas moet dit jaar van aan de zijlijn bij Mercedes toekijken als reserverijder maar Bottas hoopt volgend jaar opnieuw op de startgrid te staan. Het nieuwe Cadillac F1 team zou volgens hem veel aan hem hebben, vooral door zijn jarenlange ervaring.

Bij het Stake F1 team moest Valtteri Bottas eind vorig jaar plaatsmaken voor Nico Hulkenberg. Een ander racezitje wist Bottas niet te vinden voor het huidige F1-seizoen maar bij het Mercedes F1 team is hij reserverijder en zo blijft Bottas verbonden met de Formule 1. Daarbij heeft de Fin een duidelijk doel voor ogen: een F1-comeback in 2026.

En daarbij komt het Cadillac F1 team de voorbije weken steeds nadrukkelijker in beeld. Voor Bottas is het waarschijnlijk de belangrijkste kans om volgend jaar terug op de F1-startgrid te staan. Bottas probeert zichzelf dan ook zo goed mogelijk te ‘verkopen’ aan het Amerikaanse team.

“Ik zit hier nu zonder racezitje, niet omdat ik dat zelf wou,” aldus Bottas tijdens de ‘Beyond the Grid’ podcast. “Ik heb zeker en vast niet het gevoel, en dat gevoel was er snel toen ik vernam dat ik dit jaar geen racezitje zou hebben, dat ik klaar ben met de F1.”

“Ik heb nog iets te geven. Het is nog steeds de nummer 1 in mijn leven. Die sensatie, nu ik het langs de zijlijn heb aanschouwd, is sterker en sterker geworden, nu begin ik het racen echt te missen.”

“Ik heb het gevoel dat vooral de manier waarop de laatste twee jaren in mijn carrière zijn verlopen, dat dit niet de manier is waarop ik wil eindigen. Eind vorig jaar had ik tijdens sommige kwalificaties en races het gevoel dat ik op het beste niveau van tijdens mijn carrière presteerde.”

“Ik voelde geen enkele degradatie in mezelf. Dat is waarom ik wil doorgaan. Wij als mens takelen af maar dat voel ik absoluut nog niet!”

Bottas kijkt voor een racezitje in 2026 dus vooral naar Cadillac, dat volgens de geruchten Valtteri Bottas daadwerkelijk ook in beeld heeft als één van de kandidaten voor één van beide racezitjes bij het team.

“Ik denk niet dat ze enorm gehaast zijn,” aldus Bottas. “Ze zijn vooral zeer druk bezig met het proberen klaar krijgen van de wagen voor volgend jaar.”

“Ik ken mijn tijdlijn, wanneer ik wil weten wat ik volgend jaar ga doen en welke plannen ik moet maken. Dat zal rond augustus zijn, min of meer, dat is een redelijk goed doel. Maar hopelijk hoor ik binnenkort iets.”

“Ik denk dat ze wel enkele rijders op hun lijst hebben staan. Ik kan me inbeelden dat mijn ervaring hen kan helpen omdat ik bij drie verschillende teams heb geracet, waaronder een team (Mercedes) dat ongelooflijke successen heeft behaald. Met Williams ook, we hebben geweldige resultaten behaald, dus ik hoop dat ik me in een goede positie bevindt.”