Valtteri Bottas onthult hoe hij dicht bij een terugkeer naar Williams stond voor het huidige F1-seizoen.

Nadat ze bij Sauber ervoor kozen om Gabriel Bortoletto een kans te geven in 2025 kwam Valtteri Bottas zonder zitje te vallen. In 2013 mocht Bottas debuteren bij het team van Williams, waar hij vier seizoenen aan de slag bleef alvorens richting Mercedes te trekken.

In 2024 kwamen Williams-teambaas James en Bottas bijna tot een overeenkomst omtrent een terugkeer van de Fin, maar uiteindelijk was het Carlos Sainz die aan de haal ging met het zitje bij Williams. Bottas moet zich in 2025 ondertussen tevreden stellen met een plaats aan de zijlijn als reserverijder bij Mercedes.

“Ik werk graag met Vowles samen en ik stond eigenlijk op het punt om voor dit jaar bij hen te tekenen”, vertelde Bottas aan Motorsport Week. “Ja, vorig jaar hadden we het contract al, dus het was bijna rond.”

Bottas windt ook geen doekjes om wat de oorzaak was waarom het uiteindelijk misliep: “Carlos Sainz kwam. Ja, zo gaat dat in de F1.”

Volgend jaar keert Bottas terug naar de startgrid als rijder van het nagelnieuwe Cadillac F1 team en daar zal hij Sergio Perez als teamgenoot aantreffen. 

De Fin werkte tijdens zijn tijd bij Mercedes samen met Vowles, die als Chef Strategie een belangrijke rol speelde in de successen van het team. Bottas gelooft dat de invloed van Vowles ervoor zorgt dat Williams momenteel op koers is voor het beste resultaat in het kampioenschap voor constructeurs sinds 2017.

“Ja, ik denk dat ze zeker op de goede weg zijn”, legde Bottas uit. “Ze hebben vooruitgang geboekt.”

“Het is nog steeds een beetje wisselvallig van weekend tot weekend, maar als je kijkt naar waar ze een paar jaar geleden stonden, hebben ze geweldig werk geleverd.”

“Ik denk dat ze nu worden gesteund door een goede investeringsgroep, en James heeft ook zoveel kennis meegebracht van Mercedes, dus hij heeft het echt goed gedaan.”