Na het afscheid van Daniel Ricciardo kregen VCARB en Red Bull veel kritiek over de manier waarop het afscheid van Ricciardo had plaatsgevonden. Geen grootse aankondiging na afloop van de race, de aankondiging van het vertrek volgde pas in de week nadien. Volgens VCARB CEO werd het echter gewoon gedaan zoals was afgesproken.
In de aanloop naar de GP van Singapore waren er al geruchten dat het mogelijk Daniel Ricciardo zijn laatste race zou worden, dat bleek inderdaad ook het geval te zijn, weliswaar werd dat nieuws pas in de week na het raceweekend aangekondigd. Geen ‘groots’ afscheid dus, en daar kwam veel kritiek op vanwege de fans.
VCARB CEO Peter Bayer heeft wat duidelijkheid verschaft over hoe het raceweekend in Singapore is verlopen en waarom het uiteindelijk een ietwat vreemd afscheid werd van iemand die toch jarenlang in de Formule 1 heeft geracet.
“We zijn overeengekomen met Daniel dat we hierover niet zouden communiceren,” aldus Bayer tegenover ‘Auto Motor und Sport’. “Hij geloofde tot het laatste moment dat hij vooraan in de kwalificatie zou geraken en dat hij het iedereen zou kunnen tonen. Ik heb bij een atleet nooit zo’n mentale sterkte gezien en ik heb aan veel sporten deelgenomen.”
Maar Ricciardo kwalificeerde zich niet in de verhoopte Q3, de Australiër sneuvelde al in Q1 met een zestiende tijd terwijl teamgenoot Tsunoda in Q3 geraakte. Het werd dus een erg pijnlijke kwalificatie voor Ricciardo die zo zijn afscheid niet op de verhoopte manier kon aankondigen.
“Het was een verschrikkelijk moment toen hij in Q1 werd uitgeschakeld. Over de boordradio hoorde je hoe zijn wereld in elkaar stuikte. Vervolgens spraken we na de kwalificatie met hem. We zaten samen in een bureau om twee uur ’s morgens en ik vroeg hem hoe we het nu zouden doen. Hij vertelde ons dat we hem gewoon de race moesten laten uitrijden.”
Daniel Ricciardo reed de GP van Singapore gewoon uit, reed een omstreden snelste ronde, en verdween uit de Formule 1. Pas vier dagen later volgde de officiële communicatie van het F1-afscheid van Daniel Ricciardo.
“We gaven hem een nieuwe kans die niemand voor mogelijk had gehouden. De relatie tussen de voormalige rijder en het team is nog steeds goed,” besloot Bayer.
