Ferrari en Charles Leclerc waren sterk aan het raceweekend begonnen maar vandaag moesten ze, net als de rest van het rijdersveld, duidelijk hun meerdere erkennen in Mercedes. De stopwatch liegt nooit en dat besefte ook Leclerc die zich verbaasde over de achterstand op polesitter George Russell.

“Gisteren hadden we het denk ik over een halve seconde,” vertelde Leclerc na afloop van de kwalificatie tegen reporters in Melbourne. “Nu is het acht tienden. Dat is groter dan wat we verwacht hadden, zeker en vast, maar het was gisteren al een significante achterstand.”

“Ik was dan ook zeer, zeer onder de indruk over het vermogen dat ze vanochtend tijdens de derde oefensessie toonden.”

Wat de kwalificatie vervolgens betreft was Charles Leclerc danig onder de indruk.

“Het was gewoon ongelooflijk, die laatste ronde van George in het bijzonder. Ik keek een eerste keer naar de data en ik moest het opnieuw bekijken want ik dacht eerst dat er een fout was in wat ik te zien kreeg,” aldus Leclerc. “Maar blijkbaar niet. Het was dan ook zeer, zeer indrukwekkend.”

Volgens Leclerc is bij Ferrari zeker het potentieel aanwezig om het in de toekomst beter te doen, in Melbourne kregen ze immers af te werken met problemen tijdens de kwalificatie.

“We kenden wat problemen tijdens onze kwalificatie, ik denk dan ook dat er meer snelheid mogelijk is,” vertelde Leclerc daarover. “In Q2 hadden we op beide wagens een probleem op het vlak van het aanspreken van de energie. In Q3 moesten we dan ook inhalen wat we tijdens Q2 verloren hadden.”

“En met deze wagens is dat belangrijk, ieder rondje dat je verliest is een groot nadeel. We begonnen zeker en vast niet optimaal aan Q3 maar uiteindelijk is het simpel, zij hebben beter werk verricht.”

“Ik hoop dat we ons snel wat dichter bij de wagens voor ons bevinden. Maar de kloof is enorm groot, het zal dan ook redelijk wat tijd vergen (om de kloof te dichten).”