Andrea Stella heeft de voorbij jaren als teambaas McLaren naar de top gebracht met het voorbije jaar een bekroning als constructeurskampioen. McLaren CEO Zak Brown onthult nu echter dat Andrea Stella oorspronkelijk de rol van McLaren-teambaas weigerde.

Stella kwam in 2015 over van Ferrari naar McLaren en hij vervulde sindsdien verschillende functies in het team. Uiteindelijk vroeg Zak Brown hem om teambaas van de F1-renstal te worden maar dat weigerde Andrea Stella, zo onthult Zak Brown in gesprek met James Allen.

“Ik heb Andrea in 2019 of 2020 gevraagd om teambaas te worden maar hij had het gevoel dat hij er nog niet klaar voor was,” aldus Brown bij de ‘James Allen on F1 podcast’. “Andrea heeft een zeer klein ego, hij is niet zo’n individu die plots vooruit springt en zegt ‘Ik word teambaas’.”

“Hij had gewoon het gevoel dat hij er nog niet klaar voor was terwijl ik dat gevoel wel had.”

Uiteindelijk moest Zak Brown zijn plannen om Andrea Stella teambaas te maken opbergen en werd er verder gegaan met Andrea Seidl aan het hoofd van het McLaren F1 team. Enkele jaren later volgde er echter een nieuwe kans en opnieuw stelde Zak Brown de vraag aan Andrea Stella om teambaas te worden.

“De tweede keer kon ik wat wijzigingen doorvoeren. De technisch directeur, de teambaas, het hoofd van de aerodynamica,” aldus Brown. “Ik overtuigde Andrea maar toen ik hem de vraag stelde antwoordde hij niet meteen met ‘ja’. Hij moest er een weekend over nadenken en er zich comfortabel bij voelen.”

Andrea Stella werd uiteindelijk de teambaas voorafgaand aan het F1-seizoen 2023, een seizoen dat dramatisch slecht begon voor McLaren maar waarvoor Andrea Stella ook had gewaarschuwd. McLaren liet publiekelijk al op voorhand weten dat het met een achterstand aan het seizoen zou beginnen omdat niet alles voor de nieuwe wagen op tijd klaar zou geraken. Stella verkondigde dit duidelijk en zeer open naar zowel het personeel alsook de buitenwereld.

“Toen hij teambaas werd, werd hij meteen zeer ernstig,” aldus Brown. “Hij identificeerde dat we grote problemen zouden hebben, dat zorgde er volgens mij voor dat er ook verandering kwam.”

“Hij nam de moedige beslissing om iedereen te vertellen dat we tijdens dat jaar een verschrikkelijke start gingen hebben. Dat was denk ik de juiste beslissing want iedereen ging dat dertig dagen later zien.”

Die beslissing luidde echter de ommekeer en de wederopstanding van het McLaren F1 team in. De tweede helft van het F1-seizoen 2023 was veel beter. Er werd toen, en ook in 2024, een grote stap vooruit gezet en het leidde zelfs tot de wereldtitel bij de constructeurs die eind vorig jaar behaald werd.