Volgens voormalig F1-piloot Johnny Herbert kan het feit dat Max Verstappen ook in 2026 nog bij Red Bull zal racen een tussenstap zijn naar een uiteindelijke overstap naar een ander team in 2027.

“Het is waarschijnlijk geen verrassing dat Max blijft,” aldus Herbert. “Er zijn momenten waarop je Max echt verbazingwekkende races ziet rijden. maar uiteraard zijn er dat weinig en ligt er veel tijd tussen. Hij heeft al gezegd dat hij geen race meer gaat winnen.”

Herbert is er echter van overtuigd dat Max Verstappen eventueel toch nog een race zal kunnen winnen dit seizoen.

“Ik denk dat er nog zeker eentje zit aan te komen wanneer hij naar het juiste circuit gaat en alles goed verloopt,” blikt Herbert vooruit naar de resterende races dit seizoen. “De wagen moet in het juiste venster zien te presteren en op bepaalde circuits, zoals Suzuka, doet hij het goed.”

“De wagen beschikt over de snelheid. Hij is gewoon niet zo consistent als de McLaren en de wagen is niet zo consistent als toen ze wereldtitels wonnen, toen werkte de wagen op ieder circuit zeer goed.”

Volgens Herbert hebben de tegenvallende prestaties er ook mee voor gezorgd dat er heel wat personeel, waaronder ook heel wat sleutelfiguren, de renstal hebben verlaten. Bovendien is het opvallend dat zusterteam Racing Bulls de voorbije races wel grote stappen vooruit lijkt te zetten en in Hongarije waren ze zelfs sneller dan Red Bull.

Max Verstappen mag dan wel in 2026 bij Red Bull Racing blijven, volgens Herbert is de kans zeker niet onbestaande dat Verstappen in 2027 alsnog de overstap maakt naar een ander team.

“Momenteel zijn er twee potentiële zitjes: Aston Martin en Mercedes voor 2027,” aldus Herbert, die denkt dat vooral Lawrence Stroll voluit voor Max Verstappen zou moeten gaan en waarschijnlijk ook zal gaan.

“Wanneer je Lawrence bent dan zou je echt voluit moeten gaan om Max een contract te laten tekenen.”

“Met hem in het team weet je wat je krijgt. Je weet dat je iemand krijgt die je volledig kan vertrouwen, die ieder weekend alles zal geven. Geef hem een goede wagen en hij zal zijn job doen. Mocht je hem in een McLaren steken dan zou hij waarschijnlijk aan de leiding van het kampioenschap staan.”

Herbert verwacht dat we binnen een jaar meer duidelijkheid zullen krijgen. Halverwege het cruciale F1-seizoen 2026 zal iedereen zich een beeld hebben kunnen vormen van de competitiviteit van de verschillende teams.

“Binnen een jaar is het opnieuw tijd om handtekening (onder contracten) te zetten, Verstappen zal dan een veel duidelijker beeld hebben van de pikorde,” blikt Herbert vooruit naar volgend jaar.

Afwachten of Max Verstappen ook dan nog zal zeggen dat hij bij Red Bull blijft …