Volgens voormalig F1-piloot Giedo Van der Garde hebben de personeelswijzigingen binnen Red Bull ongetwijfeld een invloed op de werking. Voor de toekomst van Max Verstappen zal de competitiviteit van Red Bull in 2026 echter cruciaal zijn.

“Zeker, maar ik denk wel dat hij de mensen kan kiezen met wie hij heel graag samenwerkt,” antwoordt Van der Garde op de vraag van ‘RacingNews365’ of de personeelswissels en het vertrek van Christian Horner en Helmut Marko nog invloed hebben op Verstappen. “Hij heeft de afgelopen jaren gezien wie er aan de andere kant van de garage goed waren. Er vallen wat mensen weg, want die gaan naar andere teams toe. Volgens mij heeft hij zijn team al goed om zich heen verzameld en goed neergezet.”

“Uiteindelijk is het belangrijkste dat Gianpiero Lambiase nog steeds boven hem zit en dat hij nog steeds zijn huidige engineer is. Ik denk dat die combinatie supersterk is. Wie daaromheen zit… Ja, de ene valt weg en de andere komt erbij. Ik denk wel dat hij de juiste mensen op de juiste plek gaat neerzetten.”

Het voorbije jaar waren er heel wat speculaties over de toekomst van Max Verstappen. Die toekomst is volgens velen duidelijk verbonden met de performance in 2026. Red Bull moet competitief zijn en meestrijden voor de wereldtitel maar de grote vraag is of het dat na de personeelswissels en de beslissing om in samenwerking met Ford een eigen motor te bouwen daadwerkelijk zal zijn.

Van der Garde krijgt dan ook de vraag voorgeschoteld of Verstappen nog vertrouwen zal hebben in Red Bull indien hij na acht races nog steeds geen overwinning zou hebben.

“Het ligt eraan. Stel dat ze er in het begin totaal niet bij zitten, en dat ze in race acht toch in één keer misschien net mee zouden kunnen doen om podiums, dat je ziet dat ze een stijgende lijn te pakken hebben, dan moet je proberen om dat gewoon vast te houden. Uiteindelijk heeft Red Bull hem ook die kans gegeven om daar in te stappen.”

“Je hebt ook het afgelopen jaar gezien dat het begin moeizaam en lastig was, maar hij was eigenlijk op het einde de beste. Ook Red Bull, en die combinatie, was gewoon supersterk. Je weet natuurlijk dat zo’n team de kennis heeft om zo’n auto in het seizoen te ontwikkelen. Ik zou zeggen: laten we na race acht kijken waar ze staan. En dan weet hij wel welke keuze hij moet maken en wat hij niet moet doen,” besluit Van der Garde.