Als we Dr. Helmut Marko mogen geloven zou Red Bull tegen de GP van Emilia-Romagna in Imola in staat moet zijn om McLaren te verslaan.
Na een glansloze GP van Bahrein, waar Max Verstappen niet in de buurt kwam van het McLaren-duo, zorgden de aanpassingen van Red Bull voor de GP van Saoedi-Arabië voor een aanzienlijke verbetering.
Verstappen wist Piastri te verslaan in de strijd voor de pole met een luttele 0,010 seconde en aan het einde van de race moest hij ook maar 2,8 seconde toegeven op de Australiër, ondanks een tijdstraf van 5 seconden na een incident in de eerste bocht van de race.
Voor Marko zijn dat tekenen genoeg aan de wand om te stellen dat Red Bull in Imola weer in staat moet zijn om McLaren te verslaan.
“Vergeleken met Bahrein hebben we een grote vooruitgang geboekt”, vertelde Marko aan Motorsport.com. “Maar dit circuit past ook beter bij ons, snellere bochten enzovoort.”
“We gaan vooruit en krijgen een auto die voorspelbaarder is en ook in een breder bereik werkt.”
“We zullen kleine stapjes maken en ik denk dat we tegen Imola in een positie moeten zijn dat we ook de snelheid hebben om de McLarens te verslaan.”
Ondanks het feit dat Piastri drie overwinningen boekte in de laatste vijf races blijft Marko geloven in de weg die Red Bull ingeslagen is.
“Ja, dat is geen zorg”, zei de 81-jarige. “Het zal niet makkelijk worden, maar we hebben bewezen dat we het kampioenschap kunnen winnen, zelfs als we achter staan.”
“Ik kan me nog herinneren dat we met Vettel meer dan veertig punten achter stonden en toch het wereldkampioenschap wonnen.”
Marko ziet ook mogelijkheden in de rivaliteit die er heerst bij McLaren en in het feit dat noch Piastri, noch Norris vroeg in het seizoen zullen zwichten voor teamorders.
“We hebben liever dat de een eerst wint en dan de ander voor de verandering. Piastri en Norris zullen zich waarschijnlijk niet zomaar onderwerpen aan teamorders. En dat is eigenlijk een geweldige kans voor ons, voor die twee om met elkaar te concurreren,” voegde de Oostenrijker eraan toe.
Max Verstappen sloot zich na de race in Jeddah aan bij Marko. “Ondanks alles in de race, waarbij we P2 vrij dicht achter Oscar kregen, was het al met al een positief weekend voor ons,” zei de Nederlander.
“Natuurlijk hebben we op circuits met een hogere degradatie nog steeds meer werk te doen, maar we hebben de afstelling goed gedaan, de auto ging goed en we hadden echt een goed racetempo.”
“Vooral na Bahrein was dit een goed weekend om de triple header af te sluiten en we moeten gewoon blijven werken en zo consistent mogelijk zijn.”
“Het was echt een goede en positieve race en het is veelbelovend voor de komende races.”
