De Formule 1 maakt zich op voor de nieuwe regels die er in 2026 aankomen en Mercedes-teambaas Toto Wolff verwacht dat Ferrari het team wordt om rekening mee te houden.

Meer wendbare auto’s en een 50/50-verdeling van elektrische kracht en verbrandingsmotor moeten de startgrid in 2026 door elkaar schudden. Toto Wolff zet zich alvast schrap voor een krachtmeting met Ferrari en hij denkt dat zo een klassieke rivaliteit zal helpen om de fans te kunnen blijven boeien.

De Oostenrijker heeft vertrouwen in het eigen motorprogramma van zijn team en hij gelooft in het potentieel van Ferrari, dat samen zou het ideale recept zijn voor een spannende strijd wanneer de sport aan een nieuw hoofdstuk begint.

“Ik verwacht dat Ferrari zeer competitief zal zijn, en Honda heeft laten zien hoe sterk het is, ik verwacht veel van hen, samen met Aston Martin,” zei Wolff in een interview met ‘La Gazzetta dello Sport’.

Wanneer Toto Wolff gevraagd wordt welk team de grootste uitdager zou worden antwoordt hij zonder aarzelen: “Het antwoord is simpel: Ferrari,” zei hij. “Ferrari tegen Mercedes zien zou geweldig zijn. Een klassieker. En dan Lewis en Charles tegen Kimi en George, een ongelooflijke uitdaging.”

“Een Italiaanse rijder tegen een Italiaanse auto: kun je je dat voorstellen? Ik twijfel er niet aan dat dit duel zal plaatsvinden, volgend jaar of in de toekomst. We zullen het meemaken en het zal fantastisch zijn.”

Het is opvallend dat Wolff blijkbaar geen rekening houdt met McLaren, het team dat momenteel beide kampioenschappen aanvoert met een klantenmotor van Mercedes en daarmee het fabrieksteam achter zich laat. Het toont misschien wel aan dat ze bij Mercedes veel vertrouwen hebben in 2026 op motorisch vlak.

Geruchten doen de ronde dat Mercedes een voorsprong heeft in de ontwikkeling van de nieuwe motoren en hoopt terug te keren naar de voorste gelederen. Wolff kijkt uit naar de nieuwe regels want de terugkeer van het grondeffect op de huidige auto’s heeft maar weinig trofeeën opgebracht voor zijn team.

“Vanuit het oogpunt van Mercedes ben ik erg blij dat dit tijdperk van auto’s met grondeffect ten einde loopt,” zei hij, opgelucht dat deze uitdagende periode voorbij is.”