De Red Bull-teambaas laat in het Britse dagblad ‘The Guardian’ optekenen dat hij slechts een doel heeft bij de Oostenrijkse formatie en dat is: Max Verstappen de snelste auto bezorgen.
Na een machtsstrijd binnen het team van Red Bull was de situatie van Christian Horner onhoudbaar geworden en werd hij afgelost door de Fransman Laurent Mekies, die overkwam van zusterteam Racing Bulls. Dat was het resultaat van een machtsstrijd tussen Horner en het moederbedrijf Red Bull en toen ook Jos Verstappen zich tegen de Brit keerde ontstond de vrees dat zoonlief Max andere oorden zou opzoeken.
Ondertussen lijkt de grootste stofwolk neergedaald bij Red Bull en sinds Mekies het stokje overnam van Horner zijn er ook terug positieve signalen op te merken bij de Oostenrijkse formatie, met als hoogtepunten de zeges van Verstappen in Monza en Bakoe.
Maar de familie Verstappen, Red Bull-adviseur Helmut Marko en de manager van Max, Raymond Vermeulen blijven een machtige groep binnen de organisatie en dat maakt een groot deel uit van de uitdaging waar Mekies voor staat. Daar heeft de Fransman echter een diplomatieke oplossing voor.
“Ik wil de situatie graag vereenvoudigen. We zijn hier om de snelst mogelijke auto te bedenken, te ontwerpen en te produceren”, zegt hij. “Als je dat doet, komt alles op zijn plaats. Daar ligt dus de focus, niet op vragen als: ‘Moet ik dat regelen? … of dat?’.
“Max is een enorme aanwinst in de auto, hij is een enorme aanwinst buiten de auto. Hij maakt deel uit van het project, hij beoordeelt het project niet van buitenaf, hij trekt het project elke dag van binnenuit.”
Die nuchterheid blijkt te werken want zowel Max Verstappen en Helmut Marko steken de loftrompet over de nieuwe teambaas.
“Wat ik leuk vind, zijn de technische vragen gedurende het weekend, terug in de fabriek, nuttige vergaderingen. Het lijkt erop dat dat allemaal goed werkt”, aldus Max Verstappen.
“Het hele technische team is opener en ze bespreken dingen”, aldus Marko. “Hem aanstellen was de juiste beslissing. Gezien de complexiteit van de F1 is het waarschijnlijk beter om een technisch expert aan het roer te hebben.” Mekies lijkt ook minder geneigd te zijn tot de ietwat vijandige aanpak van Horner, die er plezier in schepte om andere teams en bazen tegen zich in het harnas te jagen. Toch wist Horner ook grote loyaliteit te wekken en was hij bij velen in het team zeer geliefd. Zijn ontslag na 20 jaar aan het roer was voor veel medewerkers zowel schokkend als verontrustend. Hoe Mekies met dat moment van onrust omging, is leerzaam.”
“‘Waarom veranderen we? Waarom nu?’ waren allemaal vragen waarop ik geen antwoord had”, zegt hij. “Dus ik heb hen precies verteld wat ik nu aan u vertel. Het waarom en het waarom nu zijn geen vragen voor mij. Ik heb daar geen antwoord op. Er is geen andere manier dan eerlijk te zijn. Mijn focus ligt op de toekomst en de volgende fase.”
