Voor het eerst in negen jaar maken het Sepang International Circuit en Maleisië een comeback op de F1-kalender, al zal dat dus wel als ‘GP van Bahrein’ zijn. Sinds er in 2017 voor de laatste keer een F1-race heeft plaatsgevonden is de sport ingrijpend veranderd en regerend wereldkampioen Lando Norris waarschuwt dan ook voor chaos.

Net als op andere circuits zal het energiemanagement ook op het Sepang International Circuit zeer belangrijk zijn. Lando Norris verwacht dat er dit weekend overeenkomsten zullen zijn met de race die we op Monza zagen.

‘Eerlijk gezegd denk ik dat het racen volgend weekend (in Maleisië) behoorlijk chaotisch zal zijn, dit vanwege de rechte stukken en de lay-out van de bochten daar,” aldus Norris. “Je zult dus zien dat de sfeer volgend weekend in sommige opzichten vergelijkbaar is met die op Monza.”

Aangezien er voor de laatste keer in 2017 een F1-race plaatsvond in Maleisië heeft meer dan de helft van de huidige F1-piloten er toen niet gereden. Zelf kwam Lando Norris pas in de Formule 1 na die race maar volledig nieuw is het circuit niet voor hem.

“Ik heb er veel zin in,” blikt Norris vooruit naar komend raceweekend. “Ik heb er vroeger veel races van gezien.”

“Ik herinner me dat ik simulatiewerk deed ter ondersteuning van Fernando (Alonso) en Stoffel (Vandoorne) toen zij daar jaren geleden reden. Ik ging midden in de nacht, of op welk belachelijk tijdstip dan ook, naar de fabriek en reed door tot zeven uur ’s ochtends, puur om de jongens te helpen.”

“Het is dus niet zo dat het helemaal nieuw voor me is, maar het is wel de eerste keer dat ik daadwerkelijk op het circuit zelf kom, dat is spannend.”

“Het enige dat niet leuk is, is het gebrek aan accucapaciteit. In de twee bochten die eigenlijk op hoge snelheid genomen zouden moeten worden, raakt de accu leeg.”

“Dat doet een beetje afbreuk aan het karakter dat zo’n geweldig circuit volgens mij zou moeten hebben. Verder is het een nieuwe locatie en kijk ik uit naar weer een nieuwe uitdaging.”