Fernando Alonso zal ook in 2027 achter het stuur van een Aston Martin te bewonderen zijn. De tweevoudig wereldkampioen heeft besloten om zijn verblijf bij het team te verlengen, dit ondanks de aanhoudende problemen met de Honda-motor en de forse achterstand die teamgenoot Lance Stroll blootlegt.

Aston Martin beleeft een moeilijk seizoen. Volgens Stroll moet het team, afhankelijk van het circuit, tussen één en twee seconden per ronde toegeven door een gebrek aan prestaties van de Honda-krachtbron. Dat is des te zorgwekkender omdat Honda zijn twee toegestane ADUO-upgrades voor 2026 inmiddels heeft opgebruikt.

Tijdens de GP van Nederland introduceerde Honda een vernieuwde motor, terwijl tijdens de GP van Spanje een tweede update volgde. Daarbij werd onder meer de turbo aangepakt. Volgens Koji Watanabe, president van Honda Racing Corporation, was die ingreep noodzakelijk vanwege problemen met de rijeigenschappen van de nieuwe power unit.

“We hebben ze allebei gebruikt”, bevestigde Watanabe. “We hebben de eerste ADUO-upgrade in Nederland geïntroduceerd en vervolgens tijdens de Grand Prix van Spanje een power unit met de tweede update in de auto van Lance Stroll ingebouwd.”

Veel verschil hebben die ingrepen volgens Stroll voorlopig niet gemaakt.

“Niet veel”, antwoordde de Canadees toen hem werd gevraagd hoeveel verbetering hij had gevoeld. “We hebben het echt moeilijk op het gebied van de motor. Dat weten we, dus er is nog veel werk aan de winkel.”

Vooral op circuits waar motorvermogen een belangrijke rol speelt, zou de achterstand bijzonder zwaar doorwegen.

“We lopen twee seconden achter op het gebied van de motoren, dus het is lastig”, aldus Stroll. “Op circuits als Baku en Monza kun je niet veel doen als je twee seconden achterstand hebt op het gebied van de motor.”

Over het chassis is Stroll een stuk positiever. Volgens hem heeft Aston Martin op dat vlak wel degelijk vooruitgang geboekt.

“We hebben in Boedapest een grote stap vooruit gezet. Ik denk dat we een duidelijke koers hebben uitgezet voor de ontwikkeling van de auto. Maar elk weekend komen we, afhankelijk van het circuit, tussen één en twee seconden tekort op het gebied van de motor. Op dit moment is dat echt onze zwakke plek.”

De problemen met de Honda-motor hebben Alonso er in ieder geval niet van weerhouden zijn toekomst aan Aston Martin te verbinden. De Spanjaard onthulde dat er zelfs nauwelijks onderhandelingen nodig waren om tot een akkoord te komen met teameigenaar Lawrence Stroll.

“Ik heb de beslissing pas onlangs genomen en het gesprek met Lawrence verliep heel soepel”, vertelde Alonso. “We hadden niet veel te bespreken. We wilden op dat moment allebei doorgaan. Het was een gesprek van vijf minuten en daarna hebben we het bekendgemaakt.”

Daarmee kiest Alonso ondanks de huidige achterstand opnieuw voor het project van Aston Martin. De 45-jarige Spanjaard houdt duidelijk vertrouwen in de langetermijnplannen van het team, terwijl Honda voor de opdracht staat om het grootste pijnpunt van de huidige wagen weg te werken.

Bronnen in de F1-paddock zeggen dat de achterstand van Honda zo’n 30 à 50 pk is … pijnlijk, zeker na twee ADUO-updates.