In de aanloop naar de GP van de USA, die komend weekend in Austin plaatsvindt, is er in Texas een bijzondere strijd in de rechtbank losgebarsten. Een Brits techbedrijf heeft immers een Duitse concurrent voor de rechtbank gedaagd en alles draait rond de ‘fuel flow-meters’ in F1-bolides.

Voor de Amerikaanse federale rechtbank in het westelijk district van Texas heeft Sentronics Holdings Ltd een rechtszaak aangespannen tegen Allengra GmbH. Sentronics is van mening dat Allengra een inbreuk doet op een Amerikaans patent op de ‘fuel flow-meter’ die werkt met fasegemoduleerde ultrasone signalen door een vloeistofkanaal.

De desbetreffende pantent met nummer 11.391.609 werd in april 2017 aangevraagd door Sentronics Holdings Ltd. Opvallend genoeg duurde het tot 19 juli 2022 alvorens het Amerikaans octrooibureau het patent afvaardigde, en net in diezelfde maand kwam Allengra met een eigen ‘fuel flow-meter’.

En wat is dan de link met de Formule 1 vraagt u zich af? Wel, beide partijen komen elkaar vervolgens in 2023 tegen bij een aanbesteding van de FIA voor de exclusieve levering van ‘fuel flow-meters’ aan al de F1-teams. En u raadt het al, het is Allengra dat deze aanbesteding wist binnen te halen voor de periode 2026-2030. Volgens Sentronics gebeurt dat echter met gestolen technologie.

Allengra zou dus een patentinbreuk doen en bij Sentronics claimen ze bovendien dat Allengra al sinds augustus op de hoogte was van de mogelijke inbreuk. Sentronics stuurde een formele kennisgeving van de inbreuk naar Allengra. Sentronics is bovendien van mening dat Allengra ook nog eens op basis van het winnen van de aanbesteding in de Formule 1 ook in andere landen en markten contracten heeft gescoord.

Het raceweekend in Austin, gelegen in de staat Texas, komt niet in gevaar, maar Sentronics zou vooral een financiële compensatie wensen in de plaats van het gebruik van de Allengra fuel flow-meters strikt te verbieden tijdens het raceweekend in Texas.