De oorlog tussen Helmut Marko en Christian Horner is duidelijk nog lang niet voorbij. De voormalig Red Bull-adviseur haalt bijzonder scherp uit naar zijn vroegere teambaas, die op 22 oktober zijn autobiografie ‘Drive’ op de markt bracht. Vooral de gekozen publicatiedatum schiet bij de Oostenrijker in het verkeerde keelgat. Het boek verschijnt immers precies vier jaar na het overlijden van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz.
Dat de twee voormalige sleutelfiguren binnen Red Bull Racing niet langer door één deur kunnen, is al langer bekend. Maar met de publicatie van zijn autobiografie gooit Horner opnieuw olie op het vuur. Daarin beschuldigt de Brit Marko onder meer van het doorspelen van vertrouwelijke informatie aan de pers.
Volgens Horner ging het daarbij zowel om technische informatie als om interne operationele aangelegenheden. De situatie zou zelfs zo ernstig zijn geworden dat topontwerper Adrian Newey zich steeds meer ergerde aan de vermeende lekken. Uiteindelijk zouden belangrijke medewerkers bewust bepaalde informatie voor Marko hebben achtergehouden tijdens vergaderingen.
Ook zijn eigen ontslag in 2025 komt uitgebreid aan bod. Horner beschrijft hoe Marko samen met Oliver Mintzlaff de beslissing kwam toelichten. Daarbij zou de Oostenrijker zich hebben beperkt tot de zakelijke boodschap dat het uiteindelijk om het blikje Red Bull draaide.
Marko laat de aantijgingen niet zomaar passeren. Tegenover de Oostenrijkse krant ‘Krone’ maakt hij duidelijk bijzonder weinig waarde te hechten aan de inhoud van het boek.
“Het is een verzameling onwaarheden van zo’n bedenkelijk niveau dat ik er niet eens op wil ingaan”, reageert de voormalige Red Bull-adviseur.
Toch wil Marko één specifieke beschuldiging rechtzetten. Horner schrijft namelijk dat de Oostenrijker hem geen medeleven betuigde na het overlijden van zijn voormalige partner Beverly vorig jaar. Volgens de Brit was dat bijzonder pijnlijk, zeker omdat Marko op dat moment achter de schermen aan zijn vertrek bij Red Bull zou hebben gewerkt.
“Er is maar één bewering die ik wil rechtzetten: ik heb hem wel degelijk mijn medeleven betuigd na het overlijden van Beverly”, aldus Marko. Volgens ‘Krone’ toonde hij daarbij zelfs het betreffende bericht op zijn telefoon.
De vijandigheid tussen beide mannen vindt haar oorsprong in de machtsstrijd die na het overlijden van Dietrich Mateschitz in oktober 2022 losbarstte. Binnen Red Bull ontstonden twee kampen, waarbij Horner kon rekenen op de steun van meerderheidsaandeelhouder Chalerm Yoovidhya, terwijl Marko nauw verbonden bleef met de Oostenrijkse machtsbasis.
Die interne strijd mondde uiteindelijk uit in het vertrek van Horner in 2025. Volgens de Brit is er sinds zijn laatste werkdag in de fabriek geen enkel contact meer geweest met Marko. Hun laatste handdruk zou meteen ook hun laatste persoonlijke uitwisseling zijn geweest.
Maar meer nog dan de beschuldigingen zelf, stoort Marko zich aan de timing van het boek. Dat Horner zijn memoires precies op 22 oktober laat verschijnen, de dag waarop Mateschitz in 2022 overleed, beschouwt hij als een bijzonder ongepast gebaar.
“En dat het boek uitgerekend verschijnt op de dag waarop Dietrich Mateschitz overleed, is een schande”, besluit Marko.
Vier jaar na de dood van de Red Bull-oprichter blijkt de machtsstrijd die zijn overlijden ontketende dus nog altijd niet uitgevochten. Alleen wordt die tegenwoordig niet meer achter gesloten deuren gevoerd, maar openlijk via de media en de boekhandel.
