Max Verstappen zorgde tijdens de GP van Brazilië opnieuw voor een indrukwekkende inhaalrace. De Nederlander stormde van de 21ste startplaats naar de tweede positie, maar was achteraf toch niet helemaal tevreden. Volgens de viervoudig wereldkampioen had er mogelijk nog meer ingezeten als hij zijn start niet had verprutst.
Verstappen begon helemaal achteraan na problemen met zijn krachtbron, maar liet al snel zien dat hij over een bijzonder competitieve Red Bull beschikte. Toch verliep de openingsronde niet zoals gehoopt.
Terwijl Lewis Hamilton vanaf de twintigste startplaats meteen elf posities won en als negende doorkwam, moest Verstappen genoegen nemen met de dertiende plaats. De Nederlander gaf achteraf toe dat hij zelf verantwoordelijk was voor zijn moeizame start.
“Ik reageerde eigenlijk veel te traag toen de lichten uitgingen, omdat ik de koppeling verkeerd vasthield. Daardoor moest ik op het laatste moment corrigeren en kwam ik slecht weg. Dat was mijn eigen fout”, verklaarde Verstappen.
Alsof dat nog niet genoeg was, kwam hij tijdens de eerste bochten vast te zitten in het drukke verkeer.
“In de eerste drie bochten had ik ook wat pech. Er reden drie of vier auto’s voor me die elkaar blokkeerden, waardoor ik nauwelijks kon inhalen. Lewis had daarentegen een geweldige eerste ronde en kon wel overal tussendoor. Ik was een beetje teleurgesteld dat ik niet hetzelfde kon doen.”
Lang bleef Verstappen echter niet achter zijn voormalige titelrivaal hangen. Al in de derde ronde ging hij Hamilton voorbij en begon zijn indrukwekkende opmars richting de kop van het veld.
“Binnen twee ronden vloog ik zowat iedereen voorbij, bijna in iedere bocht. We hadden duidelijk veel meer grip dan de meeste auto’s in het middenveld. Ik weet zelfs niet meer wanneer ik de top tien bereikte, zo snel ging het allemaal.”
Ook Red Bull-teambaas Laurent Mekies was onder de indruk. Volgens de Fransman tart Verstappen met zijn inhaalacties voortdurend de voorspellingen van de computersimulaties.
“Geen enkele simulator ter wereld voorspelt dat je van de 21ste naar de tweede plaats rijdt of veertien posities wint in vijf ronden. Max presteert regelmatig beter dan wat onze simulaties aangeven.”
Interlagos lijkt Verstappen bijzonder goed te liggen. In 2024 won hij er vanaf de zeventiende startplaats en ook vorig jaar reed hij vanuit de pitstraat naar het podium. Dit keer volgde opnieuw een spectaculaire comeback.
Volgens Verstappen speelde vooral zijn vertrouwen in de auto een doorslaggevende rol. In de wisselvallige omstandigheden zocht hij voortdurend naar alternatieve rijlijnen om meer grip te vinden.
“Ik voelde me comfortabel en had vertrouwen in de auto. Op dit circuit kun je verschillende lijnen rijden, zowel op een droge als een natte baan. Dat zorgt voor extra inhaalmogelijkheden. Als je vertrouwen hebt, durf je ook wat meer risico te nemen.”
