Aston Martin zal ook in China nog steeds in nauwe schoentjes zitten wat betreft de batterijen van de Honda-power unit.

De start van het nieuwe tijdperk in de Formule 1, waar bij Aston Martin zo reikhalzend naar werd uitgekeken, is voorlopig uitgedraaid op een nachtmerrie. De nieuwe bolide blijkt niet in staat om een volledige race uit te rijden en alsof dat nog niet genoeg is zouden de rijders door de hevige vibraties van de Honda-motor zelfs blijvende letsels kunnen oplopen.

In Melbourne had Aston Martin door technische problemen slechts twee batterijen en geen reserveonderdelen ter beschikking voor het hele weekend. Fernando Alonso moest tijdens de race na eenentwintig ronden opgeven, terwijl Lance Stroll drieënveertig ronden wist te voltooien.

De situatie in Shanghai dit weekend zal naar verwachting niet veel anders zijn, al blijft het team erg gesloten over de precieze stand van zaken.

“We proberen de accu te repareren. We hebben op dat vlak goede vooruitgang geboekt. Ik kan geen details geven, maar we blijven hard werken om de accu te herstellen,” zei Shintaro Orihara, algemeen manager bij Honda, tijdens een gezamenlijke persconferentie op donderdag. “Het probleem heeft niet te maken met trillingen maar met kleine defecten in de accu zelf. Misschien kunnen we die dus herstellen.”

Toen hem werd gevraagd hoeveel batterijen Honda dit weekend beschikbaar heeft, bleef Orihara vaag: “We kunnen geen exact aantal noemen. We proberen de batterijen te repareren om meer reserveonderdelen te hebben maar ik kan geen cijfers geven.”

Mike Krack, Chief Trackside Officer bij Aston Martin, reageerde eerder geagiteerd op de aanhoudende vragen over de batterijsituatie.

“Ik denk niet dat we hier telkens opnieuw op moeten terugkomen. Wat heeft het voor zin om voortdurend te blijven praten over het aantal batterijen?” zei hij. “We hebben een situatie die in Melbourne aan het licht is gekomen. Ik denk niet dat we deze discussie over het aantal batterijen telkens opnieuw moeten voeren, als u het goed vindt.”

Orihara gaf ook een update over de trillingsproblemen: “We hebben enige vooruitgang geboekt met betrekking tot de trillingen en blijven hard werken om die te verminderen.”

“Toch blijft betrouwbaarheid een uitdaging voor ons. We werken daarom nauw samen met Aston Martin. We hebben een mogelijke tegenmaatregel gevonden, dus misschien kunnen we iets nieuws proberen.”