Aston Martin arriveerde in België met slechts één punt uit de eerste negen GP’s van het seizoen. De eerste grote updates voor de AMR26 staan bovendien pas gepland voor de Grand Prix van Hongarije, volgend weekend.
Lance Stroll liet vooraf al weten dat Spa-Francorchamps waarschijnlijk het minst geschikte circuit van het jaar zou zijn voor Aston Martin, een visie die werd gedeeld door chief trackside officer Mike Krack.
“We weten dat Spa heel moeilijk gaat worden en voor ons waarschijnlijk het moeilijkste circuit van het jaar is,” zei Stroll.
“Het wordt daar erg lastig voor ons. Hopelijk zorgt Boedapest voor een flinke prestatieverbetering. We moeten gewoon geduld hebben totdat de upgrades er zijn.”
Krack sloot zich aan bij de analyse van Stroll. Volgens de Luxemburger zullen de lange rechte stukken en de vele volgassecties op Spa-Francorchamps de zwakke punten van de AMR26 extra blootleggen.
“Ja, ik denk dat we weten hoe gevoelig dit circuit is voor de verschillende eigenschappen van de auto, en ik ben het met Lance eens,” zei Krack.
“Het is niet alleen de lengte van de ronde waar we last van zullen hebben, maar ook het karakter van het circuit. Daar moeten we rekening mee houden.”
Ook Honda’s trackside general manager en chief engineer Shintaro Orihara bevestigde dat Spa een flinke uitdaging vormt, met name wat betreft het beheer van de elektrische energie. De lange rechte stukken maken het lastig om het MGU-K-vermogen optimaal te verdelen zonder snelheid tekort te komen.
“Dit circuit is behoorlijk lastig in vergelijking met Silverstone,” zei Orihara.
“We hebben lange rechte stukken en het is een uitdaging om het MGU-K-vermogen optimaal te verdelen. We hebben al veel gegevens verzameld, maar moeten nog bepalen wat de beste strategie is om de lange rechte stukken zo efficiënt mogelijk te benutten.”
Na de kwalificatie bleek dat de zorgen van Aston Martin allesbehalve overdreven waren. De AMR26 kwam snelheid tekort en meer dan de 21e tijd voor Fernando Alonso en de 22e tijd voor Lance Stroll zat er niet in. Bovendien waren beide coureurs bijna zes seconden langzamer dan polesitter Kimi Antonelli op het zeven kilometer lange circuit van Spa-Francorchamps.
