Williams-rijder Carlos Sainz droomt van een podium in Azerbeidzjan nadat hij zich tijdens een incidentrijke kwalificatie op de eerste startrij wist te kwalificeren.

Na een van de meest chaotische kwalificaties van de laatste jaren wist Carlos Sainz zich in zijn Williams te kwalificeren op de eerste rij voor GP van Azerbeidzjan. Zijn verwachtingen voor de race op zondag zijn duidelijk: een podium proberen te scoren.

 “Proberen het podium te halen”, zei Sainz over zijn verwachtingen voor zondag. “Ik ga mijn uiterste best doen om Williams een eerste podiumplaats te bezorgen. Als dat lukt, geweldig. En als dat niet lukt, dan zien we wel.”

De timing van de snelste ronde van Sainz was perfect vooraleer de weersomstandigheden roet in het eten konden gooien. Hij stond bovenaan de ranglijst toen Charles Leclerc crashte en de rode vlaggen werden gezwaaid. Hij behield zijn voorlopige poleposition toen kampioenschapsleider Oscar Piastri crashte nadat de sessie was hervat, wat opnieuw een zenuwslopende wachttijd onder rode vlag betekende.  

Eens het spreekwoordelijke stof was gaan liggen was het Sainz die enkel Max Verstappen moest laten voorgaan, en daar was de Spanjaard tevreden over.

“Ik ben erg blij”, zei Sainz na de kwalificatie. “Eerlijk gezegd hebben we vandaag de kwalificatie perfect gedaan. We hadden elke keer de juiste banden op het juiste moment en hebben een aantal zeer sterke ronden neergezet.”

Het was duidelijk dat op het moment dat een topauto die ronde zou neerzetten, we altijd vier of vijf tienden achter zouden blijven, zoals altijd, maar dat was er maar één, namelijk Max, geen verrassing. En voor de rest zijn we erin geslaagd om hen te verslaan. En ja, we staan op P2, wat geweldig nieuws is.”