In 2018 debuteerde Charles Leclerc bij Sauber als rookie in de Formule 1 maar sindsdien is zijn leven ingrijpend veranderd, zo geeft Leclerc toe in gesprek met Chris Medland van ‘RACER’.

“Mijn leven is zeker en vast enorm veranderd,” aldus Leclerc. “Ongelooflijk veranderd zelfs.”

“Ik ging doorheen drie fases. Uiteraard was er de eerste fase waarbij je nog niemand bent, dat de mensen je nog niet echt herkennen, en dat was waarschijnlijk mijn eerste jaar in de Formule 1. Af en toe is er iemand die je aanspreekt.”

Voor Charles Leclerc duurde die periode in de relatieve ‘anonimiteit’ echter niet lang want na zijn debuutjaar werd Leclerc meteen gepromoveerd naar Ferrari. Al tijdens zijn tweede seizoen in de Formule 1 reed Charles Leclerc in 2019 dus voor het iconische Ferrari en daar kwam dan meteen heel wat druk bij kijken.

Charles Leclerc bevond zich na zijn overstap naar Ferrari, en ook door de Formule 1 die als sport steeds populairder werd, plots in het middelpunt van de belangstelling.

“De tweede fase is er één waarin je steeds vaker wordt aangesproken en tegengehouden,” vertelt Leclerc. “Het is iets waarvan je eerst geniet, omdat je tegen jezelf zegt, ‘Oké, hier heb ik van gedroomd, om me in deze positie als F1-piloot te bevinden, zeker met Ferrari, en ik krijg zoveel steun waar ik ook heen ga, dat is iets zeer bijzonder.'”

“En daarvoor zal ik eeuwig dankbaar zijn, dat ik me in die positie bevind.”

Maar na die dankbaarheid volgt er echter nog een andere situatie.

“Dan is er de derde fase waarbij je graag wat meer privacy enzovoort wilt,” vat Leclerc de huidige situatie waarin hij verkeert samen. “Maar uiteindelijk ken ik zoveel geluk dat ik mag doen waarvan ik hou, dat ik mag racen voor het team waarvan ik altijd gedroomd heb, dat ik overal zoveel steun krijg.”

“Ja, er is wat minder privacy. Je kan privacy hebben maar je moet jezelf wat beter organiseren dan wanneer je een normaal leven hebt! Maar er komen zoveel mooie dingen bij kijken dat het geen probleem vormt, ik mag er niet over klagen.”

Charles Leclerc deelt ook privé-momenten met zijn volgers en fans, zo liet hij in november weten dat hij zich had verloofd met Alexandra Saint Mleux.

“Het is meer een kwestie van dat je af en toe wat tijd wil doorbrengen met je moeder, dat je een normaal leven wil leiden en dat is wat moeilijker nu,” aldus Leclerc. “Uiteraard was het nieuws van de verloving niet zo privé aangezien we het zelf deelden!” En het is leuk om enkele van deze positieve momenten te delen met de mensen die jou volgen.”

Naast de mooie momenten deel Charles Leclerc echter ook de minder leuke momenten met zijn fans, al is het altijd uitkijken wat je deelt met je volgers.

“Uiteraard is het moeilijk (om je F1-resultaten en je privé-leven) te scheiden van elkaar, vooral omdat de Formule 1 zo’n belangrijk deel van je leven uitmaakt. Ik bedoel, ik werkte … Ik haat het om het ‘werken’ te noemen want ik heb er altijd van gehouden om te racen, maar ik heb het al heel mijn leven gedaan en het betekent ongelooflijk veel voor mij.”

“Het enige dat ik heb is familie, vrienden en racen. En wanneer je zo gepassioneerd bent door iets, dan beleef je die momenten ten volle. En dat betekent dat de emoties ook wat meer invloed hebben op je privé-leven.”

“Wanneer ik een zeer slechte race heb dan zal ik wat meer ‘down’ thuiskomen. Wanneer ik een geweldig goede race heb gehad dan zal ik veel blijer thuiskomen.”

“Maar met de ervaring die ik heb probeer je beide zoveel mogelijk uit elkaar te houden, want aan het einde van de dag moet je een reset doen. Na iedere race is het mijn belangrijkste doel om een reset te doen, of het nu goed was of slecht, je doet een reset en gaat verder.”