In de aanloop naar de race in Madrid heeft Charles Leclerc de verantwoordelijkheid op zich genomen voor het incident met Lewis Hamilton tijdens de start van de GP van Italië. Daarbij werd Lewis Hamilton in de grindbak gedwongen, Leclerc laat nu verstaan dat hij “te ver is gegaan”.

Het wiel-aan-wiel gevecht in de eerste chicane bij de start van de race in Monza verhitte de gemoederen. Lewis Hamilton deed zijn beklag over Charles Leclerc nadat hij door de grindbak moest rijden en daardoor ook kostbare plaatsen verloor. Leclerc suggereerde na afloop van de race dat ‘ze’ te ver waren gegaan. Hamilton was het echter niet eens met die gedeelde verantwoordelijkheid en in de aanloop naar de GP van Spanje op de Madring laat Charles Leclerc nu verstaan dat hij de verantwoordelijkheid op zich neemt voor het “te ver gaan”.

Toen alle emoties wat bedaard waren besprak Charles Leclerc met teambaas Frederic Vasseur het incident en ook met Lewis Hamilton ging Leclerc persoonlijk het gesprek aan. Leclerc nam vervolgens de schuld op zich.

“Wat betreft de ‘onderlinge afspraken’Rules of Engagement’: het is volgens mij wel duidelijk dat we nooit een auto van het eigen team in het gras willen zien belanden,” aldus Leclerc. “Na afloop hebben we met Lewis gesproken. Ik besef heel goed dat ik in bocht 2 te ver ging, dat heb ik ook tegen Lewis gezegd, en ik denk dat het heel duidelijk is wat we in de toekomst wel of niet moeten doen.”

“Maar ik ga niet in op de details van wat we precies hebben besproken. Het enige wat ik kan zeggen, is dat het absoluut geen invloed heeft gehad op onze goede onderlinge band en ook geen gevolgen zal hebben voor de toekomst. Dat vind ik eigenlijk het allerbelangrijkste.”

“Natuurlijk, ik weet dat we voor Ferrari rijden. Als er één race is waar je dit niet wilt laten gebeuren, dan is het wel Monza; als dit soort dingen tijdens onze thuisrace gebeuren, zorgt dat voor enorm veel ophef daarbuiten.”

“Maar als je van een afstandje naar de race kijkt: er was ook wrijving tussen andere teamgenoten, en toch hebben we het uiteindelijk alleen maar over Lewis en mij. Dat vind ik niet helemaal terecht.”

“Maar dat betekent niet dat wij alles perfect hebben gedaan. Dat deed ik in bocht 2 niet, en daarover ben ik, na het bekijken van de beelden, meteen heel duidelijk geweest tegen Lewis.”

“Ik denk dat het belangrijkste is dat we de situatie hebben opgehelderd, we hebben gepraat, ik heb Lewis verteld hoe ik het aanvoelde Lewis vertelde mij hoe hij het aanvoelde en ik denk dat we, achteraf en zonder de emoties van de race, volledig op één lijn zitten wat betreft onze standpunten.”

“Dit soort dingen gebeurt. En ik weet zeker dat het niet de laatste keer zal zijn, want dit hoort bij de autosport, vooral als we zo vaak zo dicht bij elkaar starten. Maar het is geen situatie waarin we opnieuw terecht willen komen; dat is zowel voor Lewis als voor mij heel duidelijk.”

Volgens Charles Leclerc werd het incident ook uitvergroot omdat het bij Ferrari voorviel maar hij wil het incident ook zeker niet minimaliseren.

“Nogmaals, ik moet hier voorzichtig mee zijn, want ik wil zeker niet bagatelliseren hoe het is gelopen. En zoals ik al zei: het is onacceptabel dat Lewis in het grind belandt,” aldus Leclerc. “Maar de impact is bij ons natuurlijk veel groter dan bij de andere twee teams die… Ik heb niet de hele race gevolgd, maar bij de andere twee teams die vooraan streden, was er niet zoveel ophef over.”

“De aandacht die zoiets krijgt als je voor Ferrari rijdt, is dus veel groter, zeker op Monza. Maar dat wil niet zeggen dat we moeten bagatelliseren wat er is gebeurd; het is inderdaad iets dat niet nog eens zou moeten voorvallen.”