Ondanks het feit dat McLaren tijdens de GP van Japan met twee wagens vlak achter Max Verstappen reed slaagde het er toch niet in om Verstappen van de overwinning te houden en dat kwam volgens Red Bull-teambaas Christian Horner vooral door enkele vreemde tactische keuzes.

Opmerkelijk was dat McLaren probeerde om Red Bull te verschalken door een zogenaamde ‘dummy-pitstop’. Bij Red Bull trapten ze daar echter niet in waarna McLaren gewoon opteerde om Oscar Piastri en Lando Norris achtereenvolgens een pitstop te laten doen. Geen verschillende strategie bij de McLaren-rijders dus, waardoor ze gewoon allebei achter Max Verstappen op het podium finishten.

“Het was duidelijk dat naarmate de pitstops naderden, dat McLaren ervoor gekozen had om Oscar eerst te laten pitten. Daarvoor probeerden ze echter een dummy met Lando, iets dat volgens ons echt niet logisch was,” aldus Horner. “Daardoor zouden we immers in het verkeer terechtkomen, dus we hielden vast aan ons oorspronkelijk plan en reageerden niet op de dummy.”

“Vervolgens lieten ze Oscar een pitstop maken, Lando pitte de ronde daarna, dus het was voor ons gewoon een kwestie van Lando te coveren. We hadden echter geen vlotte pitstop aangezien we beroep moesten doen op onze reserve pitcrew omdat twee crewleden (omwille van persoonlijke redenen) niet aanwezig konden zijn.”

“Het werd close met Lando aan de uitgang van de pitlane maar hij reed nooit langszij en met de harde banden en zo’n dertig ronden te gaan kon Max Verstappen alles coveren wat McLaren ook zou doen.”

“De ene moment was het Lando die snel leek, de andere moment was het Oscar, maar inhalen was bijna onmogelijk.”