Met zijn drieënveertig lentes is Fernando Alonso de nestor van de F1-rijders maar desondanks blijft hij iemand waar rekening mee gehouden moet worden.

De verbazingwekkende prestaties van Fernando Alonso tijdens de eerste helft van het seizoen 2023 lieten velen versteld staan. Maar voor de Spanjaard zelf is dit meer dan een persoonlijke prestatie, het is een statement naar de nieuwe generatie van F1-fans die hem misschien wel onderschat hebben.

Alonso ziet zijn wederopstanding als een keerpunt voor het nieuwe publiek van de sport. “Vorig jaar was een wake-up call voor die jongere generatie,” zei Alonso.

“Opeens was het van: ‘Wow, weet je, die Fernando Alonso is er nog steeds, nog steeds competitief, en ik wil hem steunen. Wat mijn ouders over hem zeiden moet waar zijn.”

De lange carrière van Alonso heeft gezorgd voor een interessant fenomeen, een schare fans over verschillende generaties heen.

“Nu zie ik een echte mix van generaties, generaties die 20 jaar uit elkaar liggen, die mij steunen en geïnteresseerd zijn in F1,” voegde hij eraan toe.

“Ik zie ze op vliegvelden, op straat, op het circuit, in mijn museum. Het is heel moeilijk om in een sport een atleet te vinden die deze band heeft met twee heel verschillende generaties fans.”

Toen Alonso debuteerde in de Formule 1 in 2001 waren veel van de huidige rijders nog kinderen, voor sommigen zit het al ver in het geheugen maar de tweevoudige wereldkampioen gaat er nog altijd voor op een hoog niveau.

Sommige van de fans die hem volgden tijdens zijn beginjaren doen dat nu samen met hun kinderen.

“Er zijn mensen die me in de jaren 2000 volgden, die me die wereldkampioenschappen zagen winnen en nu kijken hun kinderen, hun zonen, hun dochters, ook naar de F1 en steunen ze me,” zei Alonso trots.

“Ze kijken met hun ouders naar de races. Het is ongelofelijk om te denken dat ik die schakel ben, die connectie tussen hen als het gaat om hun passie voor de sport.”

“Het is een prachtig verhaal om de cirkel rond te maken.”

En die verbondenheid tussen verschillende generaties ziet Alonso niet als een persoonlijk gegeven, maar wel op een manier dat de sport in het algemeen mensen kan verbinden over generaties heen. 

“Het is een prachtig verhaal om de cirkel rond te kunnen maken,” zei hij, nadenkend over zijn unieke rol als brug tussen het oude en het nieuwe tijdperk van de Formule 1.