Tijdens het raceweekend van de GP van België had F1journaal.be een interview met twee topmensen van de LEGO Groep: Vincent Andries (Senior Brand Manager Masterbrand/Adults/Technic) en Marius Lang (Vice President & General Manager Benelux).

De LEGO Groep begon onlangs een samenwerking met de Formule 1 en breidde die samenwerking steeds verder uit. De visibiliteit op en rondom de circuits maar ook op het internet, ons tv-scherm en in de winkels is steeds groter geworden. Hoe is het idee binnen LEGO ontstaan om een samenwerking met de F1 aan te gaan?

Vincent Andries: Met de LEGO Groep zijn we altijd op zoek naar manieren om verbeelding te brengen naar kinderen en volwassenen ook. De Formule 1 is daar een perfecte partner voor want zij staan voor de beste engineering en ze brengen ook echt de ‘excitement’ in hun ‘racing’ en die combinatie zorgt ervoor dat we een volledig LEGO-portfolio gebouwd hebben,” aldus Vincent Andries.

Marius Lang: “Het is niet de eerste keer dat we samenwerken met de motorsport. We hebben een langdurige geschiedenis en samenwerking met de motorsport op verschillende vlakken en dat omdat het zo’n enorme passie is voor kinderen en volwassenen. Wanneer je dan kijkt hoe je dit kan laten evolueren dan is de Formule 1 duidelijk het hoogst haalbare, het is een goed speelveld.”

“We hebben in het verleden individuele teams gehad maar nu is het de eerste keer dat we alle F1-teams hebben, daar zijn we zeer blij mee.”

Het is inderdaad een leuke samenwerking. Iedere F1-fan, klein of groot kan zich identificeren met één van de teams en de bouwsets van LEGO.

Vincent Andries: “Inderdaad, en dat is niet alleen met de teams maar ook met onze verschillende merken. LEGO DUPLO, LEGO CITY, ook LEGO TECHNIC. Het gaat erg breed over alle leeftijden heen, de verschillende interesses die er zijn en ook uiteraard voor welk team je supportert.”

De LEGO-trofeeën op het podium van de Britse GP, de afstandsbordjes in LEGO-vorm op sommige circuits, … Het zijn mooie gimmicks die LEGO en de F1 met elkaar verbinden en voor visibiliteit zorgen. Zijn er nog dergelijke initiatieven gepland? 

Vincent Andries: “Dat is echt wat we willen brengen, die verbeelding, die inspiratie. Zoals de trofeeën in Silverstone, de Drivers’ Parade in Miami, we hebben een meerjarige overeenkomst met de Formule 1, er zijn nog enkele interessante initiatieven gepland maar welke dat zijn kan ik nog niet zeggen.”

Zeker de Drivers’ Parade in Miami met de race in LEGO F1-bolides, daar zagen we heel wat reacties op.

Marius Lang: “Het heeft onze stoutste dromen overtroffen. We vonden het een leuk idee, het is trouwens een idee waaraan meer dan een half jaar gewerkt is. Al die wagens moesten immers gebouwd worden in onze ontwerpstudio in Tsjechië. Maar wat de echte magie teweeg bracht waren de rijders zelf, ze waren allemaal aan het lachen en aan het genieten. Ik herhaal, het heeft echt onze stoutste dromen overtroffen. Ook Silverstone met de trofeeën, dat was erg mooi, er is nog meer op komst.”

De Drivers’ Parade in Miami met de LEGO F1-bolides, de manier waarop de rijders genoten en reageerde, het toonde dat ook F1-piloten ondanks de snelle wagens waarmee ze normaal rijden, dat het ook nog steeds ‘kinderen’ zijn.

Marius Lang: “Dat zijn we allemaal!”

Vincent Andries: “Dat is het verhaal dat we als merk willen brengen. Kinderen zijn rolmodellen, wanneer we opgroeien moeten we blijven spelen want dat is essentieel. Het zorgt voor je skills, het zorgt ervoor dat je anders naar de wereld kijkt. Dat was een perfect voorbeeld van hoe wij als merk willen zijn.”

LEGO is een merk dat over de generaties heen jong en oud aanspreekt, van speelgoed tot echte collectors-items. Wat zorgt ervoor dat jong en oud zo aangetrokken blijven tot LEGO? 

Marius Lang: “Ik denk dat de kern van de zaak is dat je iets bouwt, je creëert iets met je handen waarop je vervolgens trots bent, het is tijdloos. Het geraakt niet uit de mode, het is vandaag nog steeds even relevant als dertig of veertig jaar geleden.”

“Wat wij proberen te doen is altijd in verbinding te blijven met de moderne cultuur en die verandert doorheen de jaren. Cultuur vind je terug in de filmwereld en in veel andere aspecten. De Formule 1 maakt daar voor een groot deel ook deel van uit.”

“We proberen iets te doen over de generaties heen. We hebben producten voor LEGO DUPLO, wat echt voor de allerkleinsten is, we hebben LEGO CITY voor kinderen van zes tot elf jaar ongeveer is, en we hebben uiteraard de collectors editions voor de ouderen in de familie. Het zorgt voor connectie in een familie, er is gedeelde passie en dat verklaart mee het succes van ons merk. Families kunnen zich verbinden door de ervaring die ze hebben door LEGO te bouwen. Dat verklaart ons succes.”

Onlangs was er het wereldrecord van langste LEGO-racecircuit in Wijnegem. Opnieuw een mooi voorbeeld van hoe fysieke events tot de verbeelding kunnen spreken. Hoe probeert LEGO met een ‘fysiek product’ aantrekkelijk te blijven in deze digitale wereld? 

Vincent Andries: “Het is zeker iets waardoor we ons onderscheiden, die fysieke ervaring. Voor de kinderen is alles één wereld. Ze spelen met fysieke en digitale dingen. We laten dat ook samensmelten, we hebben bijvoorbeeld LEGO Super Mario waarbij je ‘figital’ als manier van spelen hebt. Het blokje zal echter altijd de kern van ons merk zijn.”

En dat groot en klein nog steeds gefascineerd zijn door LEGO blijkt uit onderstaande beelden. Drie dagen op rij was er van ’s morgens tot ’s avonds in de Fanzone op het circuit een lange wachtrij vol LEGO-enthousiastelingen die met LEGO wilden bouwen en ook een ‘Brick Pass’ kregen.

LEGO, het blijft ook te midden een digitale wereld en op een F1-circuit tot de verbeelding spreken …