Ondanks de nieuwe vloer die Yuki Tsunoda kreeg in Spa-Francorchamps heeft hij nog steeds niet helemaal dezelfde F1-bolide ter beschikking als Max Verstappen. Yuki Tsunoda vindt het dan ook niet helemaal eerlijk dat hij met Verstappen wordt vergeleken.

Verschillende rijders hebben zich de laatste jaren al de tanden stukgebeten op het tweede zitje bij Red Bull en bovendien krijgen ze meestal weinig tijd om zich te bewijzen vooraleer ze gedegradeerd of ontslagen worden. Het staat buiten kijf dat Max Verstappen een uitzonderlijk talent is, maar het is moeilijk om te vergelijken als beide rijders niet over hetzelfde materiaal beschikken.

Yuki Tsunoda is voorlopig nog geen uitzondering op de regel want sinds hij na twee races in 2025 het stokje overnam van Liam Lawson wist de Japanner slechts drie keer punten te scoren. 

Tijdens de GP van België leek er beterschap te komen toen Tsunoda zich tussen de sprintrace en de kwalificatie voor de race op zondag mocht verheugen op een nieuwe vloer. Hij schopte het tot Q3 maar slaagde er niet in om punten te scoren op zondag, al lag de oorzaak daarvoor eerder bij het team.

Laurent Mekies stak de hand overigens in eigen boezem en vertelde er ook nog bij dat de nieuwe vloer die Tsunoda kreeg ook niet dezelfde is dan die waar Verstappen over beschikt, net als een aantal andere onderdelen, waaronder ook de voorvleugel.

“Het is absoluut niet ideaal om punten te mislopen”, vertelde Tsunoda aan verslaggevers op de Hungaroring. “Maar wat me zeker helpt, is dat we aan mijn technische kant, aan mijn kant van de garage, in ieder geval weten dat er duidelijke vooruitgang en een duidelijk tempo is.”

Normaal gesproken doet Tsunoda het seizoen uit bij Red Bull maar net als voor iedereen is de vergelijking met je teamgenoot nooit ver weg. Het verschil tussen Tsunoda en Verstappen is aanzienlijk en traditioneel tolereert Red Bull wel een verschil van rond de drie tienden van een seconde maar eens die grens overschreden, wordt de positie van de tweede rijder wankel.

Tsunoda geeft de moed niet op en gelooft dat hij dichter bij zijn teamgenoot kan geraken, maar dan zou hij wel moeten kunnen strijden met gelijke wapens.

“Weet je, hoe Max elke sessie, elke grand prix, altijd consistent prestaties neerzet, is erg indrukwekkend”, zei Tsunoda. “Het zijn geen dingen die je heel gemakkelijk kunt doen. En het lijkt erop dat hij het kan. Het lijkt erop dat hij het heel gemakkelijk doet.”

“Maar tegelijkertijd vind ik het niet eerlijk om te vergelijken. En ik wil niet direct met hem vergelijken, want hij rijdt hier al negen jaar in die auto en ik spring er net in.”

“En ik ben ook niet, nou ja, laten we kijken of ik precies dezelfde auto krijg. Tot die tijd kan ik niet direct vergelijken.”

“Maar tot die tijd ben ik gewoon gefocust op mezelf, want ik weet duidelijk wat ik kan verbeteren en ik boek gewoon vooruitgang op mijn eigen manier, stap voor stap.”