Tweevoudig wereldkampioen Emerson Fittipaldi steekt de loftrompet over Max Verstappen en vergelijkt hem met zijn legendarische landgenoot Ayrton Senna.

In de officiële podcast van de Formule 1 ‘Beyond The Grid’ laat Emerson Fittipaldi zijn licht schijnen over de huidige generatie F1-rijders en daarin heeft het over het unieke talent van Max Verstappen om uit elke auto het beste te halen. 

“Ik denk dat Max nu op topniveau rijdt, ongelooflijk,” zei Fittipaldi. “Hij draagt nu de Red Bull-auto op zijn rug. Hij rijdt niet. Hij draagt de auto.”

“In situaties zoals de Grand Prix van Brazilië vorig jaar was ik erbij. Het is verbazingwekkend wat hij deed. Ik ga terug naar Ayrton Senna om zijn rijstijl te vergelijken, het is vergelijkbaar.”

Fittipaldi, die wereldkampioen werd in 1972 en 1974, begint met dat wat Verstappen onderscheidt van de rest niet enkel terug te brengen valt op pure snelheid, hij weet gewoon het absolute maximum uit zijn auto te halen.

“Ik denk dat het erg indrukwekkend is dat hij in staat is om 100 procent van de auto fulltime te benutten”, legt Fittipaldi uit. “Hij zit altijd op het randje van de balans van de auto, van het benutten van de maximale grip die beschikbaar is in elke situatie, remmen, draaien, midden in de bocht, uitvoegen. Hij kan de vier wielen perfect gebruiken.”

Fittipaldi had ook nog mooie woorden over voor Fernando Alonso en zei dat de Spanjaard hem nog het meeste aan zichzelf doet denken, als we naar de huidige rijders kijken.

“Ik denk dat elke rijder zijn eigen stijl heeft, maar ik denk dat degene die er in één opzicht erg op lijkt, en ik ben een grote fan, Fernando Alonso is, omdat hij daar bij de jonge leeuwen zit,” zei hij. “Hij is sterk, heeft veel leeftijd, maar mentaal sterk, fysiek sterk. En ik mag Fernando heel graag.”

Hij heeft ook een mening over de strijd tussen Norris en Piastri bij zijn ex-team McLaren en stelt dat de interne druk bij McLaren beslissend zou kunnen worden in de strijd om de wereldtitel. 

“Ze hebben de druk voor de kampioenscampagne en ze hebben de extra druk van teamgenoten,” zei hij. “Het is dubbele druk. Niet alleen proberen om het kampioenschap te winnen, maar concurrentie van beide.”

“Op een gegeven moment, ik weet niet wanneer het gaat gebeuren, gaat iemand meer punten hebben in het kampioenschap en ik weet niet wat Zak Brown en Andrea Stella gaan doen.”

“Ik laat de situatie graag open, want dat is racen.”