Te midden discussies over compressieverhoudingen, waardoor Mercedes een voordeel zou hebben, werden er tijdens de pauze van vijf weken enkele aanpassingen aan het reglement van dit seizoen gedaan. Daarbij ook een belangrijke aanpassing voor de starts van de races en op dat vlak voelt Ferrari zich oneerlijk behandeld.

Ieder team moet een nieuwe wagen bouwen volgens de nieuwe reglementen en bij Ferrari besloten ze daarbij een doelbewuste keuze te maken. Met het wegvallen van de extra ondersteuning bij de starts door de MGU-H besloten ze bij Ferrari om op het vlak van de motor topvermogen op te offeren ten voordele van betere starts.

Ferrari had een jaar eerder de FIA benaderd met betrekking tot de uitdagende omstandigheden op het vlak van de starts en potentiële veiligheidsrisico’s. Daarbij kreeg het een duidelijke boodschap, namelijk dat de teams de wagens rond de regels moesten ontwerpen en niet andersom.

Zo gezegd, zo gedaan, dachten ze bij Ferrari en er werd besloten om voor een kleinere turbo te gaan die zou helpen om betere starts te maken maar waardoor er dus wel wat rondetijd ingeleverd zou worden. Een doelbewuste keuze die volgens Ferrari-teambaas Frederic Vasseur werd gemaakt.

“De afweging is: willen we een tiende van een seconde (rondetijd) winnen of willen we vijf posities verliezen bij de start?”, zei Vasseur in gesprek met ‘The Race’. “Als je het aan de engineers vraagt, zeggen ze: oké, laten we een goede start hebben.”

Maar vervolgens ontdekten de concurrenten van Ferrari tijdens de pre-season tests hoe moeilijk de starts zouden zijn terwijl Ferrari superstarts leek te maken. Er werd dan ook ‘politieke druk’ uitgeoefend op de FIA voor aanpassingen. Dat resulteerde uiteindelijk in een nieuwe ‘pre-light procedure’ waardoor alle rijders meer tijd krijgen om de turbo’s op gang te krijgen. Daarnaast mochten er ook meer oefenstarts plaatsvinden.

Deze veranderingen vonden al voor aanvang van het seizoen plaats. Er was de extra ‘blauw licht-tijd’ en de risico’s op een startcrash werd verkleind. Maar Ferrari bleef supersnelle starts maken en toch kregen we soms ‘gevaarlijke situaties’ bij de starts. Daarop werden er tijdens de pauze van vijf weken nog wat bijkomende maatregelen genomen.

Bij Ferrari zijn ze uiteraard niet blij dat er zoveel wijzigingen met betrekking tot de starts plaatsgevonden hebben. Een concurrentieel voordeel is immers verkleind terwijl het nadeel op het vlak van hun zogenaamd ’topvermogen’ is gebleven. Ferrari-teambaas Frederic Vasseur vindt dan ook dat de zaken niet goed zijn aangepakt.

“Stel je voor dat er zonder het blauwe licht (het nieuwe startlicht dat coureurs de tijd geeft om hun turbo op te bouwen voor de startprocedure) nog steeds auto’s aan de start zouden staan ​​in China,” zegt Vasseur met een glimlach op het gezicht.

“Je kunt de veiligheidsargumenten aanvoeren, en dat is het recht van de FIA ​​en ik moet dat gewoon accepteren. Maar uiteindelijk vind ik het ook een beetje oneerlijk voor ons.”

“Ik ben een jaar geleden naar de FIA ​​gegaan en we hebben hierover gesproken. We hebben hierover gesproken in de SAC (Sporting Advisory Committee), we hebben hierover gesproken in de PUAC (Power Unit Advisory Committee).”

“En ik waardeerde het antwoord van de FIA ​​enorm, namelijk dat je de auto moet ontwerpen voor de reglementen, niet de reglementen voor je auto. Ik denk dat dit een zeer goede aanpak is.”

“Dus dan klaagt de helft van de rijders, 40 procent van de rijders, dat het mega gevaarlijk is, enzovoort. Politiek gezien was het slim gespeeld, maar niet erg eerlijk.”