Teambaas Frederic Vasseur heeft laten weten dat Ferrari grondig gaat onderzoeken waarom Charles Leclerc tijdens de GP van Hongarije van een grote kanshebber op de overwinning plots veranderde in iemand die moest vrezen voor een opgave.

Charles Leclerc was inderdaad erg sterk aan de race begonnen, van op de pole kende hij een goede start en bleef hij aan de leiding van de race. Opvallend was ook hoe hij vervolgens een kloofje kon uitbouwen tegenover Oscar Piastri in de McLaren. Tot aan zijn tweede pitstop in ronde 40 verliep het zeer goed maar na die tweede pitstop liep het plots voor geen meter meer voor Leclerc.

Leclerc had het over de boordradio over ‘dingen’ die niet hadden mogen gebeuren, dat er wel een andere oplossing zou kunnen geweest zijn. Charles Leclerc moest uiteindelijk genoegen nemen met de vierde plaats. Volgens George Russell moest Leclerc opletten om zijn bodemplank niet te fel te doen slijten waardoor hij eventueel gediskwalificeerd zou worden.

Met die theorie moet Ferrari-teambaas Frederic Vasseur echter eens goed lachen, al geeft hij wel toe dat ze bij Ferrari grondig gaan onderzoeken hoe het kwam dat Leclerc plots een opgave moest vrezen.

“De situatie was redelijk vreemd,” antwoordde Vasseur op de vraag waarom Charles Leclerc niet geïnformeerd werd over wat er met zijn wagen aan de hand was. “We controleerden de eerste veertig ronden van de race. We hadden de eerste stint volledig onder controle maar het werd wat moeilijker tijdens de tweede stint, het was echter beheersbaar, maar de laatste stint was rampzalig.”

“De wagen was zeer moeilijk om mee te rijden, de balans was er niet. Eerlijk gezegd weten we niet juist wat er is gebeurd. Het betekent dat we moeten onderzoeken of er iets op het chassis is gebroken of iets anders.”

“Op een bepaald moment dacht ik dat hij de race niet zou kunnen finishen, we mogen dan ook blij zijn dat we met die vierde plaats punten scoren.”

“Maar het is echt frustrerend voor ons want we behaalden onze eerste polepositie van het seizoen en de eerste twee stints waren redelijk goed, maar vervolgens verloren we volledig onze snelheid tijdens de laatste stint.”

Opvallend was dat het verlies aan performance meteen plaatsvond na de tweede pitstop van Charles Leclerc. Daarbij had Ferrari de voorvleugel van Leclerc zijn F1-bolide aangepast waardoor de Monegask dacht dat dit de oorzaak was.

“Tijdens de eerste ronde van zijn laatste stint verloor hij meteen een seconde,” aldus Vasseur. “Hij (Leclerc) vroeg ons of we geen fout hadden gemaakt tijdens het aanpassen van de voorvleugel tijdens de pitstop. Nee, we verloren gewoon plots volledig de snelheid.”

“En dan was er waarschijnlijk een sneeuwbaleffect, uiteindelijk verloor hij van ronde 38 tot 43 zo’n acht tienden per ronde.”

Vasseur werd vervolgens gevraagd of er iets op de wagen kon gezien worden: “Tot dusver niet, maar waar waarschijnlijk wel.”

Al zal het onderzoek van Ferrari dus nog moeten uitwijzen wat het probleem met Charles Leclerc zijn SF-25 was …