Tijdens het raceweekend in Brazilië stelde McLaren zich ernstige vragen bij de ‘strategische motorwissel’ die Red Bull bij Max Verstappen doorvoerde (McLaren stelt zich vragen bij ‘motorwissel’ van Max Verstappen: “Gaat dit meetellen voor het budgetplafond?”). De FIA komt nu met een opheldering over hoe deze motorwissel beschouwd wordt met betrekking tot het budgetplafond.

Na een tegenvallende kwalificatie op P16 besloot Red Bull om de wagen van Max Verstappen uit het parc fermé te halen zodat ze de afstelling van de wagen konden aanpassen en ook een motorwissel konden doorvoeren. Er was duidelijk sprake van een ‘strategische motorwissel’ en bij McLaren stelden ze zich vragen bij hoe de motorwissel zou beschouwd worden met betrekking tot het budgetplafond.

Zou de kost van de motorwissel meetellen in de berekening van het budgetplafond? McLaren richtte zich tot de FIA voor verduidelijking en die komt er nu ook bij monde van Nikolas Tombazis, hoofd van de Single Seaters van de FIA.

“Wat we willen met de FIA voorkomen dat we bij een motorwissel met een team in discussie moeten gaan over de vraag of een wissel is ingegeven door problemen met de betrouwbaarheid of niet. We hebben niet het idee dat we over de juiste expertise beschikken om die discussie met de teams aan te gaan.”

“Soms is het zeer duidelijk tot wat voor soort motorwissel het is maar wanneer je in die grijze zone komt dan wordt het lastig. Dat is een zwak punt in het reglement geweest. We hebben het standpunt aangenomen dat we elke wissel aanvaarden zonder dat dit ontaardt in een discussie over het budgetplafond.”

Theoretisch kan je dus dit seizoen nog een motorwissel uitvoeren die volgens het budgetplafond ‘gratis’ is en dus niet meetelt in de berekening van het budgetplafond. Volgend jaar zal er echter een budgetlimiet gelden voor de motorafdelingen en wordt dit ‘achterpoortje’ dus gesloten.

“Dergelijke strategische motorwissel zal dan minder vanzelfsprekend zijn want je bent dan al snel een miljoen kwijt alleen al voor het wisselen van de verbrandingsmotor.”

“Dan zal er geen discussie meer zijn, het wordt vanzelf opgelost.”