Zien we Max Verstappen na het verliezen van zijn wereldtitel in de toekomst met het startnummer 3, het vroegere startnummer van Daniel Ricciardo, in de Formule 1 rijden?

Wanneer een rijder wereldkampioen wordt mag hij kiezen om zijn vast startnummer in te ruilen voor het startnummer 1. Max Verstappen ruilde zijn gebruikelijk startnummer 33 daadwerkelijk in voor het startnummer 1. Indien Max Verstappen zijn wereldtitel niet verlengt, en zo ziet het er naar uit, dan zal Verstappen het startnummer 1 opnieuw moeten inruilen voor zijn eigen startnummer.

In principe is dat startnummer 33. Een F1-piloot behoudt normaal gans zijn F1-carrière hetzelfde startnummer en wanneer je twee jaar niet meer in de Formule 1 racet vervalt het recht op jouw startnummer en kan een andere (nieuwe) rijder jouw startnummer kiezen.

Door een recente reglementswijziging zal het in de toekomst echter mogelijk worden om van startnummer te veranderen. De maatregel komt er omdat een rijder mogelijk zijn favoriet startnummer bij het in de Formule 1 komen niet kon kiezen omdat het reeds bezet was door een andere rijder.

Van Max Verstappen is geweten dat hij het startnummer 3 verkoos maar dat was bij zijn F1-debuut al ingenomen door Daniel Ricciardo. Daarom koos Max Verstappen het startnummer 33. Door de reglementswijziging kan Max Verstappen in principe dus voor het startnummer 3 kiezen wanneer hij zijn startnummer 1 als voormalig wereldkampioen verliest.

Er is echter een belangrijke ‘maar’. Een startnummer komt pas vrij wanneer een rijder twee jaar niet meer in de Formule 1 heeft geracet en Daniel Ricciardo is tegen het vastleggen van de startnummers voor 2026 nog maar zo’n anderhalf jaar weg uit de sport. Daardoor zou Max Verstappen pas voor het F1-seizoen 2027 het startnummer 3 kunnen kiezen maar er zouden nog details aan het reglement gewijzigd kunnen worden waardoor het toch eerder al mogelijk is om een ‘oud startnummer’ te kiezen.