De eerste ADUO-beoordeling is achter de rug en de resultaten van het zogenaamde ‘Additional Development and Upgrade Opportunities-programma’ zijn een verrassing want niet Mercedes maar wel Red Bull zou de meest krachtige en toonaangevende motorfabrikant dit seizoen zijn.
Het zijn resultaten die voor een verrassing bij iedereen zorgen, zowel in de F1-paddock alsook bij de F1-fans werd er immers gedacht dat Mercedes over de beste F1-motor beschikte. Na afloop van de GP van Monaco raakte echter bekend dat volgens de metingen van de FIA niet Mercedes maar wel Red Bull over de krachtigste motor beschikt.
De resultaten zijn voor het ADUO-programma (Additional Development and Upgrade Opportunities) zeer belangrijk want met de Red Bull Powertrains-Ford-motor als maatstaf komt Red Bull niet in aanmerking voor extra ontwikkelingsmogelijkheden terwijl Mercedes dat plots wel kan.
Het zogenaamde ADUO-systeem moet er voor zorgen dat motorfabrikanten in elkaars buurt blijven op het vlak van motorvermogen en één of meerdere motorfabrikanten geen grote achterstand oplopen die ze niet meer kunnen goedmaken. Wanneer een motor meer dan 2 procent achterstand heeft krijgt de motorfabrikant extra ontwikkelingsmogelijkheden, een achterstand van 4 procent levert nog meer ontwikkelingsmogelijkheden op. Hoe groter de achterstand dus, des te groter de figuurlijke ruggensteun is om die achterstand goed te maken.
Opvallend bij de boordeling onder het ADUO-programma is dat er alleen gekeken wordt naar de verbrandingsmotor. Prestatiewinsten die behaald worden door het elektrisch gedeelte worden in de beoordeling niet meegenomen. Dit zorgt ervoor dat de veelbesproken ADUO-beoordeling niet geheel weerspiegelt hoe de performance op het circuit onder de verschillende motorfabrikanten echt is.
Dat lijkt te kunnen verklaren waarom Red Bull en niet Mercedes de krachtigste F1-motor heeft ontwikkeld. Van Mercedes is immers geweten dat ze naast een krachtige verbrandingsmotor ook zeer sterk zijn op het vlak van het elektrisch gedeelte van de motor, wat grotendeels ook te maken heeft met de inzetstrategie en efficiëntie van de batterijtechnologie.
De precieze meetgegevens heeft de FIA niet meegedeeld zodat de motorfabrikanten geen motoren zouden ontwikkelen die specifiek op de meetpunten net iets minder goed zouden presteren. Uit de meetgegevens blijkt echter dat Mercedes meer dan 2 procent zou achterlopen op Red Bull. Daardoor hebben ze in 2026 recht op één upgrade wat de homologatie van de motor betreft en een bijkomende in 2027. Er is ook 3 miljoen dollar extra budget dat gespendeerd mag worden aan de motorontwikkeling, net als 70 uur extra testwerk.
Ferrari zou dan weer meer dan 4 procent achterstand hebben wat recht geeft op twee homologatie-upgrades dit seizoen en twee volgend jaar. Ook Honda bevindt zich bijvoorbeeld in de 4 procent-groep, wat echter niet wil zeggen dat de motoren van Ferrari en Honda exact dezelfde prestaties leveren. De FIA werkt immers met prestatiegroepen waarbij de exacte resultaten niet zijn meegedeeld.
