Volgens Ferrari-teambaas Frederic Vasseur moet Charles Leclerc zich, net als heel wat andere rijders, nog aanpassen aan de nieuwe generatie F1-bolides. De Ferrari SF-26 zou volgens Vasseur niet bij de ‘natuurlijke rijstijl’ van Charles Leclerc passen maar Leclerc is zich volgens Vasseur wel volop aan het aanpassen.

“Ja, het is altijd zo geweest dat we op het vlak van de reglementswijzigingen tussen 2025 en 2026 een groter verschil hadden dan in andere jaren en dit vereist waarschijnlijk een grotere aanpassing en wijzigingen, een andere benadering door de rijders. Hij doet het,” verwijst Vasseur naar de ingrijpende reglementswijzigingen en de manier waarop Charles Leclerc na heel wat jaren zijn rijstijl ingrijpend moet wijzigen.

“Ik ben er niet zeker van dat het zeer goed bij zijn rijstijl past, maar hij zit er bovenop. Hij begrijpt de situatie met de wagen zeer goed. Hij is erg scherp en hij zal het doen.”

Charles Leclerc was al geruime tijd op voorhand sceptisch over de nieuwe regels en nieuwe generatie F1-bolides, dit nadat hij vorig jaar een simulator-run had gedaan. Desondanks zien we tot nu toe dit seizoen een erg strijdvaardige Leclerc, al beseft ook Leclerc dat Mercedes tot dusver het seizoen domineert.

“Ik ga niet zeggen dat ik hierop zat te wachten want ik hoopte dat ik deze snelheid nooit zou zien,” reageerde Leclerc op de dominantie die Mercedes momenteel laat zien. “Maar na de testdagen waren er dingen die niet logisch leken te zijn.”

“Tijdens de race begreep ik niet dat we ons in Australië zo dicht bij hen bevonden, waarom we zo dichtbij waren tijdens de sprintrace (in China). Ik vermoed dat het nu meer is zoals verwacht (de race in China).”

Leclerc vermoedt echter dat Ferrari het Mercedes bij momenten moeilijk kan maken, al was er nu ook wel een groter verschil omdat Leclerc en Hamilton onderling stevig aan het strijden waren.

“Het betekent niet dat we hen niet onder druk kunnen zetten,” aldus Leclerc. “Met het strijden van die wagens kan het redelijk interessant worden.”

Volgens Leclerc zullen upgrades op de Ferrari SF-26 gaan bepalen in welke mate Ferrari de kloof met Mercedes kan dichten.

“Er zitten dingen in de pijplijn. Hoeveel dat een verschil zal maken om de kloof met Mercedes te dichten, dat weet ik niet,” besluit Leclerc.