Max Verstappen geraakte tijdens de kwalificatie voor de GP van Azerbeidzjan niet verder dan een achtste tijd. Die teleurstellende kwalificatie viel volgens Verstappen toe te schrijven aan een probleem met zijn wagen.

Tijdens de laatste oefensessie zag het er nog veelbelovend uit voor Max Verstappen, hij had immers de snelste tijd gereden, maar de kwalificatie draaide op een enorme ontgoocheling uit. Een probleem met zijn wagen verhinderde een beter kwalificatieresultaat en uiteindelijk moest Verstappen dus tegen zijn zin genoegen nemen met een achtste tijd.

“De hele kwalificatie liep de motor niet,” zei verstappen na afloop van de kwalificatie. “We hadden een aanpassing aan de auto gedaan, maar hij liep niet. Ik kwam ten opzichte van mijn teamgenoot al een halve seconde tekort op de rechte stukken.”

In Q3, wanneer er om de polepositie werd gestreden, werd pijnlijk duidelijk hoe traag Max Verstappen was, zeker in vergelijking met teamgenoot Isack Hadjar. Tegenover polesitter George Russell was Verstappen meer dan anderhalve seconde trager en ook tegenover Hadjar was Verstappen meer dan een halve seconde trager.

“Je wilt aanzetten voor de middelste ronde en ineens krijg ik te horen dat mijn batterij niet vol is. Hij laadt niet, hij loopt niet,” vertelt Verstappen gefrustreerd over zijn kwalificatie. “Je doet het hele weekend zo’n goede voorbereiding, de auto gaat goed, en dan valt alles in elkaar in de kwalificatie en daar kan je niks meer van maken.”

Het motor- en batterijprobleem had vervolgens ook gevolgen voor de banden. Verstappen kon immers niet voldoende pushen want hij kreeg de temperatuur niet voldoende omhoog in de banden.

“In die laatste ronde had ik gewoon niet de goede grip. En dan heb je natuurlijk hetzelfde probleem met de motor die niet loopt. En ik had ook nog de gele vlag van Lando voor me,” gaat Verstappen zijn relaas over een frustrerende kwalificatie verder.

Ook de ‘engine braking’ gedroeg zich naar eigen zeggen raar.

“Alsof je aan de handrem trekt in bepaalde bochten. Dus ja, er is iets goed mis. Het is niet goed genoeg,” vertelt Verstappen over dat probleem, waarna gevraagd wordt of Red Bull de problemen nog opgelost krijgt tegen de race. “Ik weet niet of we dit met deze motor kunnen oplossen. Het is wel balen natuurlijk dat je het hele weekend zo goed erbij zit en dan gooi je het zo weg.”