Zet Mercedes na enkele moeilijke en teleurstellende seizoenen een grote stap vooruit? In die mate zelfs dat het kan meestrijden voor de wereldtitel? Mercedes-rijder George Russell gelooft er alvast in.

Toen in 2022 de huidige generatie F1-bolides met het zogenaamd ‘grond-effect’ werd geïntroduceerd zorgde dat ervoor dat Mercedes serieus werd teruggeslagen. De voorbije jaren verliepen dan ook erg moeizaam voor Mercedes maar uiteindelijk is er nu de hoop dat Mercedes in 2025, het laatste jaar voor de grote reglementswijzigingen die in 2026 ingaan, alsnog voor de wereldtitel zal kunnen strijden.

Volgens George Russell zijn er heel wat ontwikkelingen die Mercedes dit jaar moeten helpen om een serieuze stap vooruit te zetten en mogelijk zelfs kan laten meestrijden voor de wereldtitel.

“Er zijn er veel … Ik zou niet zeggen veranderingen van vorig jaar naar dit jaar,” aldus Russell tegenover ‘Sky Sports’ vorige week tijdens de presentatie van Adidas als sponsor van het Mercedes F1 team. “Er zijn heel wat dingen die al lange tijd in de pijplijn zitten, dingen die we in 2024 niet op de wagen konden plaatsen, maar we werken er al lange tijd aan.”

We zijn optimistisch dat we (met de W16) een goede stap in de juiste richting zullen zetten. Je weet uiteraard echter nooit wat je concurrenten doen.”

Russell voelt zich naar eigen zeggen ook klaar om een eerste keer voor de F1-titel te strijden.

“Absoluut. Ik voel me klaar! Iedereen in het team is zo gemotiveerd,” aldus Russell wanneer hem wordt gevraagd of hij zich klaar voelt om een eerste keer voor de F1-titel te strijden.

“De voorbije jaren waren een soort van ’trial and error’, maar iedere keer wanneer we kans maakten om te winnen hebben we ook gewonnen. En dat maakt me optimistisch dat wanneer we over de wagen beschikken dat we het dan ook kunnen bereiken.”