Mercedes-rijder George Russell behaalde geheel onverwacht een podiumplaats in Baku. Russell beschouwt de podiumplaats als een mooie bonus maar vooral de manier waarop de podiumplaats tot stand kwam is opmerkelijk te noemen.

“Dat was echt redelijk gek. Het is een bonus om op het podium te staan,” zei Russell die de podiumplaats te danken had aan de crash in de voorlaatste ronde tussen Carlos Sainz en Sergio Perez. “Ik ben blij dat ik op het podium sta.”

“Het was echt een vreemde race vandaag. We hadden echt een slechte start. Ik verloor heel wat.”

“Het was tijdens de eerste stint zeer moeilijk op de medium band. Ik was zo’n seconde verwijderd van de ultieme snelheid en ik vond het erg moeilijk om de temperatuur van de achterste banden onder controle te houden.”

“Maar op de harde band waren we één van de snelste wagens, op de harde band voelde de wagen tijdens mijn tweede stint geweldig.”

“Tijdens de laatste twintig ronden reed ik per ronde zo’n seconde sneller dan de wagens helemaal vooraan. Het is moeilijk om te weten waardoor dat juist komt, het is ook wat frustrerend maar tegelijkertijd ook geweldig. Ik haalde Max in!”

Uiteindelijk slaagde George Russell er zelfs nog in om op het podium te finishen, al kwam dat wel door de crash tussen Carlos Sainz en Sergio Perez. George Russell was vooral niet te spreken over de trage reactie van de wedstrijdleiding. Russell was ook de eerste rijder die na de crash er passeerde en dat deed hij volgas en zonder veel te kunnen zien en hij wist dus ook niet waar de wagens van Sainz en Perez zich bevonden.

“De zon ging naar beneden. Je kon niets zien,” aldus Russell. “Ik reed tijdens de voorlaatste ronde volgas door een muur van carbon-deeltjes.”

“Nadat ik Verstappen had ingehaald dacht ik, dat is het, en eigenlijk reed ik rustig richting de vijfde plaats. We hadden geluk dat we op het podium finishten en ik ben blij dat Carlos en Checo oké zijn.”

“Ik was wel geshockeerd door het feit dat de safety car of de VSC er niet sneller kwamen. De wagens hadden overal kunnen staan. Ik ben blij dat iedereen oké is.”