Mercedes was tijdens de eerste oefensessie voor de GP van Emilia-Romagna met beide wagens bovenaan terug te vinden. Max Verstappen was echter slechts 0,058 seconde trager dan Valtteri Bottas die de snelste liet noteren. Drie rijders dus binnen een handvol duizendsten, het begin van een ongetwijfeld zeer spannend raceweekend in Imola.
Vorig jaar mocht Imola al eens invallen op een door de pandemie met het coronavirus zwaar hertekende F1-kalender 2020 en ook dit jaar is het Autodromo Enzo e Dino Ferrari van de partij.
GREEN LIGHT ?
— Formula 1 (@F1) April 16, 2021
We’re under way in FP1 at Imola
Round 2 of the 2021 F1 season is GO!#ImolaGP ?? #F1 pic.twitter.com/0WmWTm0Zjp
Voor Nikita Mazepin begon de oefensessie alweer niet al te best, de Russische teamgenoot van Mick Schumacher maakte aan het begin van de sessie een spin. Eerder spinde Mazepin ook al erg vaak tijdens het eerste raceweekend in Bahrein, het zorgde ervoor dat hij de bijnaam ‘Mazespin’ kreeg.
An early spin for Nikita Mazepin in his first European FP1
— Formula 1 (@F1) April 16, 2021
Meanwhile, Lewis Hamilton goes quickest just over ten minutes into the session ⏱️#ImolaGP ?? #F1 pic.twitter.com/zWGcRZ20O8
Het was echter vooral uitkijken naar wat Max Verstappen zou kunnen presteren in zijn Red Bull F1-bolide. De Nederlander ontpopte zich tijdens de eerste race van het seizoen tot de grote uitdager van Lewis Hamilton.
A morning trip to the beach for Max Verstappen ?
— Formula 1 (@F1) April 16, 2021
He’s improved up to P3 on the timesheets with 25 minutes to go in the session #ImolaGP ?? #F1 pic.twitter.com/zaeLfpDfj2
Met nog ongeveer een kwartier op de klok kregen we plots een rode vlag door een probleem bij de teamgenoot van Verstappen. Sergio Perez had een probleem met zijn linker achterband en uiteindelijk raakte ook Esteban Ocon betrokken bij het incident.
RED FLAG ?
— Formula 1 (@F1) April 16, 2021
The session is halted as Sergio Perez has a problem with his rear left wheel – and Esteban Ocon suffers collateral damage ?
Both are out of their cars and their FP1 is over #ImolaGP ?? #F1 pic.twitter.com/aZKrVqdAGm
Na een vlugge interventie van de stewards waarbij beide wagens van de baan werden gehaald kon de oefensessie nog voor enkele minuten herstart worden.
Back to the garage for Esteban Ocon’s car following the incident with Sergio Perez
— Formula 1 (@F1) April 16, 2021
Race against time for the team to get the car ready for FP2 ??
Meanwhile, we’re back under way following the red flag
10 minutes to go #ImolaGP ?? #F1 pic.twitter.com/IJVvXVhx8I
Uiteindelijk reed Valtteri Bottas in de Mercedes F1-bolide de snelste tijd. De Fin werd echter op slechts een handvol duizendsten gevolgd door teamgenoot Lewis Hamilton en Max Verstappen in de Red Bull F1-bolide.
| 01 | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:16.564 | 23 |
| 02 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:16.605 | 25 |
| 03 | Max Verstappen | Red Bull | 1:16.622 | 21 |
| 04 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:16.796 | 13 |
| 05 | Pierre Gasly | AlphaTauri | 1:16.888 | 21 |
| 06 | Carlos Sainz | Ferrari | 1:16.888 | 26 |
| 07 | Fernando Alonso | Alpine | 1:17.457 | 23 |
| 08 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:17.489 | 19 |
| 09 | Nicholas Latifi | Williams | 1:17.739 | 24 |
| 10 | Daniel Ricciardo | McLaren | 1:17.769 | 23 |
| 11 | George Russell | Williams | 1:17.866 | 25 |
| 12 | Kimi Räikkönen | Alfa Romeo | 1:17.883 | 16 |
| 13 | Lando Norris | McLaren | 1:17.935 | 16 |
| 14 | Sebastian Vettel | Aston Martin | 1:17.984 | 23 |
| 15 | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | 1:18.058 | 24 |
| 16 | Sergio Pérez | Red Bull | 1:18.228 | 15 |
| 17 | Esteban Ocon | Alpine | 1:18.360 | 20 |
| 18 | Nikita Mazepin | Haas | 1:18.823 | 22 |
| 19 | Mick Schumacher | Haas | 1:19.480 | 18 |
| 20 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | 1:19.781 | 11 |
