Mercedes blijft domineren tijdens het raceweekend in Japan. Kimi Antonelli reed tijdens de laatste oefensessie immers de snelste tijd, op tweeënhalf tiende gevolgd door teamgenoot George Russell. Charles Leclerc was in de Ferrari ‘best of the rest’ maar op bijna negen tienden van Antonelli.
Ook voor de laatste oefensessie kregen de rijders in Suzuka perfecte omstandigheden voorgeschoteld. Niet alleen voor de rijders was dat leuk, uiteraard ook voor de talrijk aanwezige fans was dat bijzonder aangenaam. Het leverde alvast ook mooie beelden op.
Na de problemen bij Lando Norris op vrijdag begon ook de zaterdag niet goed voor Norris. McLaren had een ERS-probleem op zijn wagen vastgesteld en de kans leek klein dat Norris in actie zou kunnen komen. Er werd echter stevig gesleuteld aan de wagen in de hoop Norris alsnog de baan op te kunnen sturen.
Voor de overige rijders was het een kwestie van zich zo goed mogelijk voorbereiden op de kwalificatie en proberen om voluit te gaan op een toch wel uitdagend circuit van Suzuka. Foutjes worden er vaak afgestraft en dat mocht Sergio Perez in de chicane ondervinden.
Uiteindelijk slaagden ze er bij McLaren toch in om de wagen van Lando Norris op tijd klaar te krijgen zodat de regerende wereldkampioen alsnog de baan op kon gaan, dit ongetwijfeld tot grote opluchting van Norris.
Bij Ferrari worstelde Charles Leclerc opnieuw met een bij momenten ‘nerveuze’ Ferrari F1-bolide. Gelukkig voor Leclerc zonder ernstige gevolgen.
Oliver Bearman op zijn beurt maakte dan weer een bijzonder stevige en spectaculaire schuiver. Gelukkig ook voor Bearman zonder ernstige gevolgen.
Uiteindelijk was het opnieuw Mercedes dat met beide wagens helemaal bovenaan terug te vinden was. Kimi Antonelli reed de snelste tijd, gevolgd door teamgenoot George Russell. Charles Leclerc was ‘best of the rest’ maar moest bijna negen tienden toestaan. Max Verstappen reed slechts de achtste tijd en dat op meer dan anderhalve seconde van Antonelli.
