De Brit Lando Norris heeft op een nat circuit van Sochi op verrassende wijze de polepositie voor de GP van Rusland veroverd. Lange tijd leken Lewis Hamilton en Mercedes de pole te veroveren maar ze moesten uiteindelijk tevreden zijn met de vierde tijd.

Hello, Sochi… is that the sun? ⛅️?#RussianGP #F1 pic.twitter.com/reiiKlaLiC

— Formula 1 (@F1) September 25, 2021

Hallucinante beelden met veel regen en zelfs bliksem deze ochtend in Sochi. De sessies van de F2 en F3 werden uitgesteld of geannuleerd, net als de laatste oefensessie voor de GP van Rusland. Maar de weergoden waren de Formule 1 deze middag gunstig gestemd want tegen het moment waarop de kwalificatie van start zou gaan klaarde het dan toch enigszins op boven het circuit.

GREEN LIGHT ?

Q1 is under way at Sochi – the track is damp, but conditions fine at this stage ⏱️#RussianGP #F1 pic.twitter.com/H3Eh1SGF0L

— Formula 1 (@F1) September 25, 2021

Op een natte baan was het uitkijken voor de rijders want beide oefensessies op vrijdag vonden nog onder droge omstandigheden plaats en de kwalificatie was dan ook de eerste zoektocht naar grip op een natte baan.

First incident of the session as Antonio Giovinazzi spins and Charles Leclerc narrowly avoids him ?

Yellow flags come out temporarily but we're quickly green again

Halfway through Q1…#RussianGP #F1 pic.twitter.com/OiJ43wrIxy

— Formula 1 (@F1) September 25, 2021

Bij Antonio Giovinazzi liep het even mis. De Italiaan spinde met zijn Alfa Romeo F1-bolide en Charles Leclerc kon in zijn Ferrari maar net Giovinazzi ontwijken. Minder risico’s zagen we bij Max Verstappen. Na even te hebben getest of zijn Red Bull F1-bolide met de nieuwe Honda-motor goed functioneerde zat Verstappen zijn kwalificatie er al op.

He's already starting from the back of the grid on Sunday due to a grid penalty

And with not a lot to gain by being on track, @Max33Verstappen's qualifying session is over as Red Bull play it safe #RussianGP #F1 pic.twitter.com/3uJDasDH81

— Formula 1 (@F1) September 25, 2021

Een logische keuze van Verstappen want door zijn gridpenalty voor een nieuwe motor moet de Nederlander sowiezo helemaal achteraan vertrekken. De kwalificatie is dan ook een maat voor niets voor Verstappen en onnodige risico’s nemen heeft dan ook geen zin. WK-rivaal Lewis Hamilton liet in Q1 de snelste tijd noteren.

Five minutes to go in Q1

And @LewisHamilton is top of the pile as things stand, in P1 ?#RussianGP #F1 pic.twitter.com/qnQ9nGPR4P

— Formula 1 (@F1) September 25, 2021

In Q2 kregen de rijders nog steeds een redelijk natte baan voorgeschoteld. Charles Leclerc reed omwille van zijn gridpenalty geen snelle ronde meer.

GREEN LIGHT ?

The clock is running in Q2 – and Pierre Gasly is the first driver out on track ?#RussianGP #F1 pic.twitter.com/k7sOZGw65P

— Formula 1 (@F1) September 25, 2021

Net als tijdens Q1 bevestigde Mercedes ook in Q2 haar favorietenrol door met beide wagens bovenaan te eindigen. Onderaan sneuvelde Sebastian Vettel nipt doordat hij een handvol duizendsten te traag was voor een plaats bij de snelste tien en dus ook Q3.

ELIMINATED DRIVERS – Q2 ⏱️

11 VET ?
12 GAS
13 TSU
14 LAT
15 LEC #RussianGP #F1 pic.twitter.com/QIFQfvyCo0

— Formula 1 (@F1) September 25, 2021

Toen er in Q3 om de polepositie werd zagen we Lewis Hamilton op de intermediates de voorlopige polepositie claimen. Lando Norris reed een verrassende tweede tijd en daarmee hield Norris Valtteri Bottas achter zich die genoegen moest nemen met de derde tijd.

It's @LewisHamilton on provisional pole as things stands

But hang on… the drivers are pitting for their final runs, and a lot of them are preparing slicks ?#RussianGP #F1 pic.twitter.com/2zndn4WR2D

— Formula 1 (@F1) September 25, 2021

Verschillende rijders schakelden met nog een dikke vijf minuten te gaan echter over op droogweerbanden en het was uitkijken of ze op slicks de polepositie van Lewis Hamilton nog konden bedreigen. Ook Hamilton kwam binnen voor een setje droogweerbanden maar hij raakte bij het binnenrijden van de pits de muur.

Lewis Hamilton hits the pit lane wall! ?

His front wing is damaged – and he faces a race against time to put in another flying lap #RussianGP #F1 pic.twitter.com/txQInKXk50

— Formula 1 (@F1) September 25, 2021

De gok om over te schakelen op de droogweerbanden loonde want eerst ging Carlos Sainz in de Ferrari naar de snelste tijd. Uiteindelijk was het echter Lando Norris die in de McLaren een verrassende polepositie wist te veroveren.

Na de dubbeloverwinning in Monza mochten ze bij McLaren dus opnieuw vieren want voor Lando Norris was het zijn allereerste polepositie in de Formule 1.

It's a first ever Pirelli Pole Position Award for @LandoNorris! ??#RussianGP #F1 @pirellisport #Pirelli pic.twitter.com/7dYlEoamtk

— Formula 1 (@F1) September 25, 2021

Carlos Sainz veroverde in de Ferrari met de tweede tijd een plaats op de eerste startrij, George Russell vervolledigde de top drie. Een sensationele uitslag dus van de kwalificatie want Lewis Hamilton moest uiteindelijk genoegen nemen met de vierde tijd. Dat belooft voor de race op zondag, zeker met ook nog eens Max Verstappen helemaal achteraan op de startgrid.

1	Lando Norris	McLaren	1:47.238s	1:45.827s	1:41.993s
2	Carlos Sainz	Ferrari	1:47.924s	1:46.521s	1:42.510s
3	George Russell	Williams	1:48.303s	1:46.435s	1:42.983s
4	Lewis Hamilton	Mercedes	1:45.992s	1:45.129s	1:44.050s
5	Daniel Ricciardo	McLaren	1:48.345s	1:46.361s	1:44.156s
6	Fernando Alonso	Alpine	1:47.877s	1:45.514s	1:44.204s
7	Valtteri Bottas	Mercedes	1:46.396s	1:45.306s	1:44.710s
8	Lance Stroll	Aston Martin	1:48.322s	1:46.360s	1:44.956s
9	Sergio Pérez	Red Bull	1:46.455s	1:45.834s	1:45.337s
10	Esteban Ocon	Alpine	1:48.099s	1:46.070s	1:45.865s
11	Sebastian Vettel	Aston Martin	1:47.205s	1:46.573s
12	Pierre Gasly	AlphaTauri	1:47.828s	1:46.641s
13	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	1:48.854s	1:46.751s
14	Nicholas Latifi	Williams	1:48.252s
15	Charles Leclerc	Ferrari	1:48.470s
16	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo	1:49.586s
17	Mick Schumacher	Haas	1:49.830s
18	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	1:51.023s
19	Nikita Mazepin	Haas	1:53.764s
20	Max Verstappen	Red Bull