Voormalig Haas Formule 1-teambaas Guenther Steiner gelooft dat McLaren Lando Norris een ondersteunende rol zal geven om zich te concentreren op het ondersteunen van Oscar Piastri voor het rijderskampioenschap.

Momenteel voert Oscar Piastri de tussenstand van het wereldkampioenschap aan met vijfentwintig punten voorsprong op zijn teamgenoot Lando Norris. Na een moeilijk weekend in Azerbeidzjan zien beide McLaren-rijders Max Verstappen terug dichterbij sluipen. 

De overwinning van Verstappen in Baku was al de tweede opeenvolgende nadat hij eerder ook de GP van Italië op zijn naam schreef en dat was als het ware een wederopstanding in wat voor Red Bull een moeilijk seizoen blijkt te zijn. 

McLaren-teambaas Andrea Stella liet zich ook al ontvallen dat Max Verstappen nog steeds een bedreiging is met vierenveertig punten achterstand op Lando Norris. Daarom vindt Steiner dat McLaren zich moet richten op éé rijder om het kampioenschap veilig te stellen, iets wat de formatie uit Woking tot nu toe nog niet heeft gedaan.

“Maar het zal gebeuren”, legde Steiner uit in ‘The Red Flags Podcast’. “Want uiteindelijk wil je ook het rijderskampioenschap winnen, niet alleen het constructeurskampioenschap. En het team is belangrijker dan de rijder, en de rijders zijn, zoals ik altijd zeg, en zonder ze te kleineren, slechts een onderdeel van een team.”

“En beide kunnen niet winnen, dus in plaats van dat twee rijders met elkaar strijden en alles verliezen, zorg je ervoor dat iemand wint. Hoezeer Lando ook het gezicht is, en, zoals je het noemt, de favoriete zoon, ik denk dat McLaren daar boven moet staan, en daar ook boven zal staan.”

Hij voegde eraan toe: “Het is gek, maar je moet het doen. Naar mijn mening moet je het doen om te winnen.”

“Ik denk dat ze die beslissing zullen nemen… want als ze het anders verliezen vanwege die beslissing, hoe dom komen ze dan over?”

McLaren voerde de zogenaamde ‘papaya rules’ in, dat wil zoveel zeggen dat beide rijders tegen elkaar mogen racen zolang het binnen de lijntjes blijft.

“Ik wil zeggen dat McLaren volgens mij iets had moeten leren van vorig jaar, van hoe ze het hebben aangepakt. Het werkte niet”, vervolgde Steiner. “En als ze dit jaar hetzelfde doen… Tot nu toe was het zo: oké, Max is toch geen bedreiging. Het ziet er goed uit als je ze laat racen. En dat is ook zo. Het ziet er niet alleen goed uit, het is ook goed voor de mensen die ernaar kijken.

“Maar nu komt het op een punt waarop het team schade zou kunnen oplopen door het verliezen van het rijderskampioenschap. Dus als je het team leidt, moet je dit voorkomen door een regel in te voeren die iemand ongelukkig maakt. En zo hoort het ook.”