Volgens voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko wacht de F1-fans komend seizoen een onaangename verrassing. De teams zullen verder uit elkaar liggen en dit uitgerekend na een seizoen waarin de teams zich bijzonder dicht bij elkaar bevonden. Iemand zal domineren en dat mogelijk jaren aan een stuk.

“Vorig jaar bevond het rijdersveld zich dichter dan ooit tevoren,” aldus Marko tegenover ‘ORF’. “Ik geloof dat dit serieus zal veranderen. Ik vrees dat de verschillen drastisch zullen toenemen.”

Het tijdperk van talrijke mechanische problemen, zowel op het vlak van de motor als de rest van de wagen, lag ondertussen serieus achter ons maar volgens Helmut Marko zal de Formule 1 terugkeren naar een tijdperk van onzekerheid. De nieuwe generatie F1-bolides en nieuwe generatie F1-motoren zullen volgens hem voor meer problemen, meer opgaves en grotere tijdsverschillen zorgen.

“Je moet weten dat we de verbrandingsmotor hebben, we hebben de batterij, de software. Dat zijn verschillende factoren en dan heb je nog de CO2-vrije brandstof,” aldus Marko.

Volgens Helmut Marko bestaat het risico dat sommige motorfabrikanten veel beter met de regels zullen omgaan dan anderen en daardoor een voorsprong zullen hebben. De verschillen tussen de F1-teams zullen daardoor een pak groter zijn dan het voorbije seizoen.

“Ik hoop dat we niet zo’n grote verschillen zoals in 2014 zullen hebben, toen Mercedes vlot van iedereen wegreed,” blikt Helmut Marko pessimistisch vooruit naar het F1-seizoen 2026. Marko vreest dat de motorfabrikant die dit jaar voorsprong heeft ook gedurende jaren de sport zal domineren en hij wijst vooral naar Mercedes.

“Ik vrees dat het iemand met een Mercedes-motor zal zijn,” blikt Helmut Marko vooruit. “Het zou dan ook opnieuw Lando Norris kunnen zijn.”

Maar ook verderop het rijdersveld zou een dominante Mercedes-motor voor serieuze verschuivingen in de pikorde kunnen zorgen.

“Ik hoor zeggen dat ook Williams vooruitgang boekt. En wanneer George Russel de top wil bereiken dan zal hij het nu moeten doen, dan moet hij nu voor de wereldtitel strijden.”

Opvallende afwezige in de voorspelling is zijn voormalige protégé Max Verstappen. Red Bull ontwikkelde immers samen met Ford een nieuwe F1-motor. Dat kan ervoor zorgen dat er een achterstand ingehaald moet worden, dat er een steile leercurve zal zijn, maar zijn talent en ervaring kan erg belangrijk zijn.

“Het zal een enorm voordeel zijn voor Max want hij kan echt zeer snel rijden en tegelijkertijd nadenken,” aldus Marko. “Maar zelfs een veteraan zoals Fernando Alonso kan een voordeel hebben. De rijder zal nu nog belangrijker zijn.”