Voor Red Bull Racing wordt het F1-seizoen 2026 op veel vlakken een unicum en een grote uitdaging. Naast het feit dat er een volledig nieuwe generatie F1-bolides werd gebouwd dit jaar heeft Red Bull voor het eerst in haar geschiedenis in samenwerking met Ford een eigen F1-motor gebouwd. Bij Red Bull beseffen ze dat dit tot ‘slapeloze nachten’ zal leiden.

Uitgerekend wanneer er ingrijpende reglementswijzigingen plaatsvinden voor de eerste keer in je geschiedenis een eigen F1-motor bouwen, dat is wat ze bij Red Bull doen en teambaas Laurent Mekies beseft maar al te goed wat voor een enorme uitdaging dat is.

“We beginnen aan een zeer belangrijk moment voor de Formule 1. Het is in de F1-geschiedenis de grootste uitdaging op het vlak van de reglementen,” aldus Laurent Mekies. “Maar alsof dat nog niet volstond is dit ook het moment waarop wij beslisten om onze eigen motor te bouwen, dit met de ongelooflijke steun van onze strategische partner Ford die ons van in het begin heeft bijgestaan.”

“Het is echt een ongelooflijke uitdaging, waarschijnlijk is het een uitdaging die alleen door een bedrijf zoals Red Bull en Ford wordt genomen, maar daarvoor zijn we hier. Het gaat een jaar vol uitdagingen worden, maar fundamenteel gezien zal dit ons samen brengen.”

De manier waarop de nieuwe motor werd gebouwd, de architectuur van de nieuwe krachtbronnen in 2026, die verschilt ingrijpend van de motoren die vorig jaar werden gebruikt. Om als nieuwe motorleverancier op te staan, je eigen krachtbronnen te bouwen, dat vergt naast veel moed en durf, vooral ook veel technische capaciteiten. Er zal een bijzonder steile leercurve voor Red Bull liggen.

De verwachtingen voor het F1-seizoen 2026 zijn bij alle teams hooggespannen maar Laurent Mekies probeert de verwachtingen wat zijn team betreft wat te temperen. Gevraagd naar wat hij een succes zou vinden tijdens het eerste seizoen van Red Bull Ford Powertrains is hij dan ook voorzichtig.

“Na alles wat we gezegd hebben over de enorme uitdaging die we hebben, het vanaf nul alles beginnen opbouwen, denk ik dat het naïef zou zijn om te veronderstellen dat we ons tijdens het eerste jaar en tijdens de eerste race meteen op het niveau van de concurrentie zouden bevinden die al jaren motoren bouwen.”

“We zijn niet naïef. We weten dat we met problemen zullen worstelen, dat we hoofdpijn en slapeloze nachten zullen beleven, maar dat is juist waarvoor we hier zijn.”

“We vertrouwen erop dat we een ongelooflijke groep mensen samengebracht hebben, een geweldige groep partners en we zullen de problemen trotseren.”

“We zullen ze uiteindelijk overwinnen. Heb tijdens de eerste maanden geduld met ons en ik denk dat deze moeilijkheden in het begin een goede herinnering zullen zijn aan hoeveel we hebben doorstaan ​​om uiteindelijk de top te bereiken.”