Volgens Red Bull-adviseur Helmut Marko hing er jaren geleden bij Toro Rosso een erg toxische sfeer tussen Max Verstappen en Carlos Sainz.

Max Verstappen en Carlos Sainz maakten in 2015 samen hun F1-debuut bij Toro Rosso. Bij Toro Rosso konden de twee het erg moeilijk met elkaar vinden en ze lagen erg vaak overhoop. Het jaar daarna werd Max Verstappen echter gepromoveerd naar Red Bull om daar Daniil Kvyat te vervangen.

Volgens Helmut Marko was het een voor de hand liggende keuze al geeft Marko ook toe dat Carlos Sainz van bij het begin van zijn F1-carrière op een erg hoog niveau presteerde.

“Sainz is zonder twijfel een geweldige rijder,” vertelt Marko tegenover het Spaanse ‘Marca’. “Hij presteerde bij Toro Rosso bijna op hetzelfde niveau als Max.”

“Hij was zeer snel in de lagere raceklassen. Tijdens zijn eerste F1-test op het circuit van Silverstone was hij van in het begin in de snelle bochten een fractie sneller dan Sebastian Vettel die toen onze referentie was.”

“Het jammere voor hem is dat hij de pech had dat Verstappen zijn teamgenoot was.”

“De sfeer tussen die twee in het team was redelijk toxisch. De manier waarop het team was samengesteld destijds, ik zag het niet gebeuren dat we ze allebei in het team konden houden, dus Carlos ging naar Renault, vervolgens naar McLaren en hij eindigde vervolgens bij Ferrari.”

Volgens Helmut Marko heeft Carlos Sainz Jr. erg hard moeten werken om uit de schaduw van zijn vader Carlos Sainz Sr. te geraken en heeft dat ook gewogen op zijn eigen prestaties. Volgens Marko zorgde het ervoor dat Sainz Jr. erg moeilijk zijn eigen identiteit, zijn eigen reputatie heeft kunnen opbouwen.

“Carlos heeft voor een lange tijd in de schaduw van zijn vader gestaan,” aldus Marko. “Hij kreeg lange tijd onterecht het beeld van een verwende zoon van een racepiloot opgekleefd terwijl hij steeds moest vechten om vooruit te geraken.”

“Sainz bevond zich bijna op hetzelfde niveau als Verstappen … bijna, maar toen we tussen Max en Carlos moesten kiezen was duidelijk wat we moesten doen.”

En dat was dus kiezen voor Max Verstappen …