Red Bull-adviseur Helmut Marko onthult het gesprek dat hij had met Max Verstappen voor hij de pole pakte in Abu Dhabi.
Met twee sensationele rondjes aan het eind van de kwalificaties voor de GP van Abu Dhabi verzekerde Max Verstappen zich van de polepositie, voor de beide McLarens. Lando Norris had een tiende van een seconde meer nodig voor een ronde over het Yas Marina Circuit en start naast de viervoudig wereldkampioen op de tweede plaats terwijl Oscar Piastri de derde plaats op de startgrid bezet.
Tijdens de vrije oefensessies leek de RB21 van Verstappen moeilijk te besturen maar na de nodige aanpassingen aan de afstelling kwam de Red Bull tot leven en kon hij tijdens de kwalificaties het ‘magische’ rondje afleveren waar Helmut Marko hem om gevraagd had.
“We hebben de auto met veel succes steeds sneller gemaakt”, vertelde Marko aan ‘Sky Sports F1’. “Ik heb vooraf kort met Max gesproken. Ik zei: ‘Je weet dat we een magische ronde van je nodig hebben.’ En toen reed hij er gewoon twee.”
Er is volgens Marko misschien nog beter nieuws voor Verstappen, want de Oostenrijker denkt dat de aanpassingen die gemaakt werden aan de bolide van de wereldkampioen nog beter tot hun recht zullen komen tijdens de race.
“We hebben de auto aangepast en we denken dat deze veranderingen in de race zelfs nog positiever kunnen uitpakken”, voegde Marko toe. “En nu eens kijken: de eerste drie in het kampioenschap staan ook op de eerste drie startplaatsen. Dat wordt waarschijnlijk al bij de eerste bocht heel interessant, en over de raceafstand zullen we zien hoe het uitpakt.”
Ondanks het feit dat Verstappen van de pole mag starten mag Lando Norris niet op het podium eindigen als hij een vijfde wereldtitel aan zijn erelijst wil toevoegen.
Marko had gehoopt dat de Mercedessen zich tijdens de kwalificaties zouden mengen om de plannen van McLaren in de war te sturen, maar dat was nooit echt het geval.
“We hadden gehoopt dat Mercedes ook mee zou doen, maar zoals het er nu uitziet, wordt het misschien alleen Charles Leclerc”, aldus Marko. “We hebben eigenlijk nog steeds iemand nodig tussen ons en de McLarens. Dat zou goed van pas komen.”
