Nico Hülkenberg heeft laten weten dat Liam Lawson er onrechtstreeks voor zorgde dat hij zijn race in Barcelona moest staken. De Audi van Hülkenberg viel uit nadat die geraakt werd door opspattend grind van de Racing Bulls van Liam Lawson.
“Het was een heel plotselinge uitval”, zei Hülkenberg. “Liam, die vlak voor me reed, kwam bij het uitkomen van bocht 12 met een wiel in het grind terecht, waardoor er veel grind omhoog spatte.”
“Dat raakte onze auto zo hard dat het volgens mij tegen een paar elektrische schakelaars botste, waardoor de veiligheidsschakelaar aan de zijkant van de auto werd geactiveerd. Daardoor viel de hele auto uit. De motor sloeg volledig af en het was game over.”
Hülkenberg had plots geen vermogen meer en reed meteen naar de pitstraat, waar hij zijn race moest opgeven. Aanvankelijk dachten de mecaniciens dat hij binnenkwam voor een reguliere pitstop, waardoor zijn banden zelfs nog werden gewisseld.
Audi liet weten dat het opspattende grind zowel de brandveiligheidsschakelaar als de ERS-noodstop had geraakt. Dat systeem schakelt de auto automatisch uit in noodsituaties.
“Het was een erg frustrerende afsluiting van wat voor ons als team een heel goed weekend was geweest”, aldus racing director Allan McNish. “De auto van Nico viel uit nadat Lawson te wijd ging en grind omhoog spatte, waardoor de brandveiligheidsschakelaar werd geactiveerd.”
“Dat activeerde een automatische veiligheidsfunctie die bedoeld is om de auto in een noodsituatie uit te schakelen. Nico kon nog wel terugrijden naar de pits, maar helaas was dat het einde van zijn race.”
De stewards gaven daarnaast uitleg waarom Hülkenberg geen straf kreeg voor het verlaten van de baan en het vermeend behalen van voordeel.
“Auto’s 41 (Arvid Lindblad), 27 (Hülkenberg) en 43 (Franco Colapinto) reden bij de start van de race naast elkaar richting bocht 1”, luidde de uitleg. “Auto 27 verliet de baan en kwam vervolgens weer terug op het circuit achter auto 41 en voor auto 43.”
“De stewards hebben gekeken naar de positie van de auto’s vóór het ingaan van bocht 1, met andere woorden het rempunt, en naar de omstandigheden waaronder de auto’s de baan verlieten. Daarbij hielden zij er rekening mee dat het incident plaatsvond in de eerste ronde in bocht 1. De stewards stelden vast dat auto 27 geen blijvend voordeel behaalde en ondernemen daarom geen verdere actie.”
Lindblad werd om dezelfde reden vrijgesproken, nadat hij zijn positie weer had afgestaan aan Hülkenberg.
