Tijdens een interview heeft onze landgenoot Jacky Ickx de loftrompet afgestoken over Max Verstappen. De voormalig F1-piloot is duidelijk een fan van Max Verstappen en vindt het ook goed dat Verstappen zo mondig is om het duidelijk te laten merken wanneer hem iets niet zint, al is Ickx vooral onder de indruk van het talent van Verstappen.

“Elk decennium zijn er goede coureurs, en dan heb je er één die uitzonderlijk snel is. Dat is de situatie van Max. Het is heel bijzonder. Hij begon heel jong en was altijd al snel. Er was een perfecte combinatie van hem, de auto en de engineers. De timing klopte gewoon,” aldus Ickx in gesprek met ‘RacingNews365’.

“Maar als iemand blijft winnen en je eigenlijk al weet wie kampioen wordt, dan kan dat op den duur tegen je werken. Mensen raken het zat om steeds dezelfde winnaar te zien. Toch heeft Max, vooral vorig jaar en het jaar daarvoor, laten zien dat hij zelfs zonder de beste auto nog kan winnen. Daarom is hij zo geliefd en bewonderd: hij heeft zijn klasse bewezen.”

Volgens Ickx bewijzen de statistieken van Max Verstappen bij Red Bull dat hij zijn gelijke niet kent.

“Je hoeft alleen maar te kijken hoe hij zijn teamgenoten heeft verslagen. Hij heeft ze compleet vernietigd. En als ik zeg vernietigd, dan bedoel ik ook echt vernietigd. Op dit moment is de auto alleen niet goed genoeg. Ik kan me voorstellen dat hij het leuk vindt om ook andere soorten races te doen, zoals op de Nürburgring. Daar ben ik blij om, want het is heel tof.”

“Tegenwoordig zie je dat soms nog een beetje, zoals bij Fernando Alonso, maar het is totaal niet te vergelijken met onze tijd. Wij reden soms veertig weekenden per jaar. In 1968 reed ik bijvoorbeeld voor Ford én Ferrari, dat is vandaag de dag ondenkbaar. Dat was een ander tijdperk, het dinosaurustijdperk.”

Jacky Ickx is niet alleen een bewonderaar van de ‘racer’ die Max Verstappen is, maar ook van zijn persoonlijkheid, iets dat weinigen naast de races zien of ervaren.

“Ik ben een bewonderaar van Max. Hij komt altijd naar me toe als ik hem zie; hij weet wie ik ben. Dat is mooi, want hij hoeft dat niet te doen. Ik behoor niet tot zijn wereld. Maar ik denk dat hij een aardig persoon is, en als je hem wat beter leert kennen, kan je mening veranderen. Zo zit sport in elkaar.”