Ondertussen racet Max Verstappen al meer dan tien jaar in de Formule 1 maar hoe de destijds minderjarige Verstappen zijn overstap naar de Formule 1 maakte en debuteerde blijft indrukwekkend. Wat het ook bijzonder maakte: de onderhandelingen achter de schermen die vooraf gingen aan dat F1-debuut op erg jonge leeftijd.

Max Verstappen debuteerde uiteindelijk op 15 maart 2015 op 17-jarige leeftijd bij Toro Rosso, het zusterteam van Red Bull Racing. Max Verstappen had echter ook voor Mercedes kunnen racen want er werd ook onderhandeld met Toto Wolff. Na zijn indrukwekkend seizoen in de Europese Formule 3, wat destijds het debuut van Max Verstappen was in de eenzitterij, was er immers veel interesse.

“We hadden al hetzelfde team om ons heen: manager Raymond Vermeulen, een goede vriend van me,” vertelt Jos Verstappen tegenover ‘AutoHebdo’ over die bijzondere periode dat er onderhandeld werd over de F1-toekomst van Max verstappen.. “Het waren hij, Max en ik, en dat is nog steeds zo. Dus we waren heel goed voorbereid.”

“Toto Wolff en Helmut Marko waren allebei in gesprek met ons. Ze wilden hem graag contracteren. En wij deden ons werk: de beste omgeving voor Max vinden.”

Uiteindelijk kwam het tot een deal met Helmut Marko en Red Bull om Max Verstappen een racezitje te geven bij Toro Rosso. Helmut Marko beloofde Max Verstappen een racezitje in 2015 maar vader Jos wou meer en betere condities voor zijn zoon.

“Ik herinner het me nog goed,” aldus Verstappen senior. “Ik was in Hockenheim en het was een typisch gesprek met Helmut.”

“Hij kwam naar onze tafel en zei: ‘Ik heb maar 20 minuten.’ Ik zei dat dat meer dan genoeg tijd was om te praten. Zijn openingszin was: ‘Ik wil Max volgend jaar bij ons in de Formule 1 hebben’.”

“Ik was erg verrast dat hij dat zei, dus ik antwoordde: ‘Oké, Helmut, laten we het doen, maar voor twee jaar, niet slechts één’.”

“Omdat Max zo jong was, dacht ik dat hij een eerste jaar nodig had om te wennen, en dat hij dan in het tweede jaar kon laten zien hoe goed hij was.”

“Maar hij paste zich zo goed aan; Hij had zo’n fantastisch eerste jaar in 2015 dat ze hem al in zijn tweede jaar naar Red Bull promoveerden. Dat was een goede zaak.”

Of hoe zelfs Max zijn vader andermaal verbaasde …