Isack Hadjar lijkt eindelijk het antwoord te zijn op een probleem waar Red Bull Racing de voorbije jaren maar geen oplossing voor vond. Terwijl de tweede wagen naast Max Verstappen lange tijd een pijnpunt vormde en verschillende teamgenoten moeite hadden om het maximale uit de Red Bull te halen, laat Hadjar volgens Laurent Mekies zien dat het dit keer anders kan. De prestaties van de jonge Fransman geven het team niet alleen hoop, maar zorgen ook voor een belangrijke impuls binnen Red Bull.

“Het is fantastisch nieuws voor het team. Dit is precies wat we nodig hebben”, zei Mekies over de ontwikkeling van de tweede wagen.

De prestaties van Hadjar vallen daarbij extra op. Red Bull heeft de afgelopen jaren meerdere coureurs naast Verstappen zien worstelen met de tweede wagen. Het verschil met de Nederlander was vaak groot, waardoor het team belangrijke punten en waardevolle informatie misliep. Hadjar lijkt daar nu verandering in te brengen.

Volgens Mekies is het bijzonder belangrijk dat Red Bull opnieuw twee auto’s heeft waarmee het daadwerkelijk kan concurreren en experimenteren. Dat levert niet alleen meer mogelijkheden op tijdens een raceweekend, maar versterkt volgens hem ook de samenwerking binnen het team.

“Het draagt ook bij aan de teamgeest en zorgt ervoor dat iedereen één team vormt, omdat we twee auto’s hebben en we met die twee auto’s kunnen spelen.”

Een goed voorbeeld daarvan was volgens Mekies de kwalificatie in Spa. Wanneer beide auto’s sterk presteren, kan Red Bull de twee wagens immers gebruiken om verschillende afstellingen en mogelijkheden uit te proberen. De informatie uit de ene wagen kan vervolgens direct worden gebruikt om de andere auto verder te verbeteren.

“Zoals we bijvoorbeeld in Spa hebben gedaan tijdens de kwalificatie.”

Daarmee wordt Hadjar volgens Mekies steeds waardevoller voor Red Bull. Het gaat namelijk niet alleen om de resultaten die de Fransman zelf neerzet. Zijn vermogen om de tweede wagen competitief te maken, levert het team ook extra data en mogelijkheden op.

“Het helpt ook als je de afstemmingsinstellingen moet delen, of als je de bandentest of wat dan ook moet delen.”

Dat is precies het verschil dat Red Bull de voorbije seizoenen zo vaak heeft gemist. Wanneer de tweede wagen ver achter de auto van Verstappen eindigt, krijgt het team minder bruikbare informatie en kan het minder flexibel omgaan met strategieën en afstellingen. Met Hadjar lijkt daar verandering in te komen.

Toch denkt Mekies dat het beste nog moet komen. De prestaties van Hadjar en de ontwikkeling van de tweede wagen worden binnen Red Bull niet gezien als het eindpunt, maar juist als een eerste stap. Volgens Mekies is er nog veel meer potentieel dat benut kan worden.

“Dit is dus nog maar het begin. Hij weet dat er nog veel meer potentieel te benutten valt en dat is juist het spannende ervan.”

Mekies spreekt dan ook opvallend positief over de ontwikkeling van de tweede auto. Volgens hem is dit de beste vooruitgang die Red Bull in lange tijd met die wagen heeft gezien.

“Het is zeker zo dat dit de beste ontwikkeling is die we al lange tijd met die tweede auto hebben gehad.”

Voor Hadjar is dat een bijzonder belangrijk signaal. Waar eerdere teamgenoten van Verstappen er maar moeilijk in slaagden om structureel dicht bij de Nederlander te komen, lijkt de Fransman steeds beter zijn draai te vinden. Als hij die lijn kan doortrekken, kan hij niet alleen voor zichzelf een belangrijke stap zetten, maar ook een cruciale rol spelen in de wederopstanding van Red Bull als team.

De grootste winst voor Red Bull zit daarbij mogelijk niet eens in één sterke uitslag van Hadjar. Het feit dat de tweede wagen eindelijk weer competitief en bruikbaar lijkt, kan een veel groter verschil maken. En precies daar ligt volgens Mekies de sleutel tot verdere vooruitgang.